방역 3단계 격상 시기 놓쳤다" 의료체계 마비 징후 셋

 

 

 

[사진=게티이미지뱅크]

 

 

 

 

 

 

 

 

 

천지일보

 

 

 

코로나19 선별진료소 앞에서 의료진들이 대화를 나누고 있다

(자료사진) ⓒ데일리안 류영주 기자

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

[천지일보=남승우 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 장기화에 무더위까지
겹치며 의료진의 피로도가 누적된 가운데 20일 오후 서울 종로구보건소에 마련된 선별진료소
에서 한 의료진이 방역복을 벗고 있다.

ⓒ천지일보 2020.8.20

 

 

 

 

 

 

방역 3단계 격상 시기 놓쳤다" 의료체계 마비 징후 셋

 

 

병상 부족·불충분한 검사·감염 속도 못 따라가는 역학조사 

 

 

 

 

 

"코로나19 방역을 3단계로 격상할 시기를 놓쳤다."
의료계에서 나온 소리다. 감염병 대응은 지나치다 싶을 정도로 해야 효과적이라는 말은 감염학계의 정설이다.
예를 들어 작은 불씨를 잡아야 큰 화재로 인한 손실을 예방할 수 있는 것과 같은 이치다.

지금과 같이 수도권발 코로나19가 이미 전국으로 확산한 후에는 아무리 강력한 방역 수단을 동원해도 기대만큼의 효과를 보기 어렵다는 얘기다.

의료 전문가들은 서울의 한 교회와 광복절 집회의 집단감염 초기부터 사회적 거리 두기 3단계 격상을 주장해 왔다.
그러나 정부는 8월16일 수도권에서만 방역 2단계를 시행하면서 '권고' 수준이라고 했다.
1단계도 아니고 2단계도 아닌 모호한 방역 수준이다.

이에 대해 전문가들의 비판이 일자 정부는 이틀 후인 8월18일 '권고'를 '강제'로 바꿨다. 8월23일에는 2단계 방역 수준을 수도권에서 전국으로 확대했다.

그러나 감염병 전문가 집단인 대한감염학회는 8월23일 사회적 거리 두기 3단계 격상을 강조하는 성명서를 냈다.
"사회적 거리 두기 3단계 격상은 불가피하다.
8월23일 전국적인 사회적 거리 두기 2단계로 상향 조정되었지만 이러한 수준의 조치로는 현재 유행 상황에 대응하기에 역부족이다. 현재 상황은 3단계 기준을 이미 충족했다.

방역 조치는 조기에 적용돼야 충분한 효과를 거둘 수 있다.
방역에 성공하지 못하면 경제를 비롯한 사회의 여러 가치들도 지키지 못할 것"이라는 내용이다.

8월20일 서울 성북구 보건소에 마련된 코로나 선별진료소에 코로나19 검사를 받으려는
주민들이 대기하고 있다.

ⓒ시사저널 임준선

 

이미 전국 확산, 확진자 대폭 줄이긴 어려워

그사이에 신규 확진자는 300~400명을 넘나들었다. 정부는 8월30일 '강력한' 2단계를 수도권에서 시행한다고 발표했다.
코로나19가 이미 전국으로 퍼진 약 2주일 동안 정부는 권고→강제→강력한 수준으로 말을 바꾸면서 2단계 방역 수준을 고수했다. 공식적으로 강력한 2단계라는 방역 수준은 없기 때문에 일각에서는 2.5단계라고 희화화했다.
그것도 수도권에서 8일간(9월6일까지)만 한시적으로 시행하는 정도다.

유진홍 대한감염학회장(부천성모병원 감염내과 교수)은 "지금의 방역 수준은 바이러스를 제거하는 것이 아니라 물리적으로 확산을 막는 정도여서 이번 방역 2단계가 끝난 후에 어떤 상황이 전개될지 알 수가 없다.
그리고 바이러스 잠복기가 14일이라서 격리 기간도 2주일로 잡고 있는데, 이번 2.5단계 방역 조치의 기간을 8일로 잡은 기준을 모르겠다"고 말했다.

정부의 기대대로 방역 2.5단계는 코로나19 확산을 저지할 수 있을까.
이재갑 강남성심병원 감염내과 교수는 "방역 조치의 효과는 몇 주 후에나 나타난다.

따라서 3단계는 늦어도 지난주 초(8월23일 이전)에 격상했어야 한다. 현재의 강화된 2단계는 국민의 경각심을 올리는 효과를 기대하는 정도다.
앞으로의 국면은 국민이 얼마나 열심히 방역 지침을 따라주느냐에 달렸다"고 전망했다.

김우주 고대구로병원 감염내과 교수도 "방역 2.5단계를 시행했으니까 코로나19 유행이 점차 나아지겠지만 당장 신규 확진자를 50명 미만으로 떨어뜨리기엔 역부족이다.
폭발적인 감염자 증가를 억제하는 수준을 기대할 뿐이다.

당장 3단계를 시행해도 이미 시기를 놓친 탓에 감염자를 큰 폭으로 낮추기까지는 오랜 시간이 필요할 것이다.
즉 직접적인 방역 효과보다
국민의 경각심을 높이는 간접적인 효과를 기대해 볼 수는 있겠다"고 평가했다.

이와 같은 전망과 평가가 나온 이유는 코로나19가 이미 수도권을 벗어나 전국으로 확산했기 때문이다.
정부가 2단계를 고집한 약 2주일 동안 전국 대다수 지역에서 약 5000명이 코로나바이러스에 감염됐다.
특히 8월27일 신규 확진자는 441명으로 대구 집단감염 발생 이후 최고치를 기록했다.

전문가들이 오래전부터 3단계 격상을 주장한 이유는 수도권의 집단감염이 전국으로 번지는 것을 막아야 한다는 이유에서였다. 또 선제적으로 방역을 해야 의료체계가 마비되는 것도 예방할 수 있다.
그러나 3단계 격상 시기를 놓치면서 이미 의료체계 마비 징후가 여러 곳에서 감지되고 있다.

 

자료: 질병관리본부

 

 

 

 

 

앞으로 무증상ㆍ경증 환자는 입원 힘들 듯

대표적인 의료체계 마비 징후는 병상 부족 현상이다.
8월 중순 교환학생으로 한국에 온 프랑스 학생 레베카(가명·21)는 입국 첫날 서울에 있는 한 보건소에서 코로나19 진단검사를 받았다.
다음 날 오전 코로나19 양성 판정을 받고 자취집 근처 병원에 입원했다.

이 학생의 자취집 주인은 "무증상이라는 이유로 입원 10일 만에 퇴원했다.
음성을 확인하는 추가 검사도 받지 않았다. 결국 양성이지만 격리하라는 지침도 없이 그냥 퇴원해 집에 왔다.
자취집에는다른 학생들도 있는데 불안하다"고 말했다.

본래 무증상이라도 양성 판정을 받은 환자는 7일째 검사에서 두 차례 음성이 나와야 병원에서 퇴원할 수 있다.
양성이 나오면 14일째 재검사를 받아야 한다. 그러나 정부는 이 격리 기준을 완화했다.
중앙방역대책본부는 6월24일 정례 브리핑에서 "무증상자는 앞으로 확진 후 10일이 경과한 기간 동안 임상 증상이 발생하지 않은 경우 격리 해제하도록 기준을 변경했다"고 설명했다.

발병 5일이 지나면 감염성이 급격히 소실되고 10일 후엔 대부분 바이러스가 배양되지 않는다는 두 가지 기준에 따른 판단이다. 당시하루 신규 확진자가 50명을 넘나들고 중국 등을 통한 해외유입을 포함해 전국적으로 감염자가 발생하는 등 2차 대유행 조짐이 꺾이지 않자 병상 부족 사태를 방지하려는 목적으로 격리 기준을 완화한 것이다.

이재갑 교수는 "그나마 그것(격리 기준 완화) 때문에 현재 병원이 겨우 버티고 있는 형국이다.
그 조치마저 없었다면 병원은 이미 마비됐을 것"이라고 말했다.

최근 중환자가 세 자리 숫자로 증가했다. 8월31일 79명이던 위·중증 환자는 9월3일 154명으로 늘어났다.
한 번에 환자 1명만 운송하던 응급차도 2명씩 운송하는 사례가 생겼다.
격리 기준 완화만으로는 의료체계가 감당하기 어렵게 됐다.

그러자 보건 당국은 최근 코로나19 무증상자·경증환자는 입원 격리 대신 자가치료·자가격리가 가능하도록 감염병예방법을 개정했다.
앞으로는 코로나19 진단검사에서 양성 판정을 받더라도 증상이 없거나 가벼우면 치료시설이 아니라 집에서 대기해야 한다.
시행 시점은 10월13일부터다. 사실상 의료체계 마비에 대한 준비 태세다.

김우주 교수는 "현재 입원 10일까지 증상이 없으면 퇴원 조치하는 것은 전파력이 약하기 때문인데 그렇다고 100% 안전한 것은 아니다.
그런 환자들이 지역사회에 나온 것이 8월 코로나19 전국 유행에 일정 부분 영향을 미친 것으로 보인다.

그런데 정부는 앞으로 코로나19 무증상자와 경증 환자를 집에서 격리하도록 했다.
이제는 일본이나 유럽 국가들처럼 증상이 있는 환자만 진료하는 단계로 가는 것 같다"고 말했다.

사회적 거리 두기 2.5단계가 시행 중인 8월31일 서울 마포구 홍대 거리가 한산한 모습을
보이고 있다.

ⓒ시사저널 최준필

 

 

확산 속도를 못 따라가는 검사·역학조사

또 다른 의료체계 마비 조짐은 진단검사 건수가 많지 않다는 점이다.
중앙방역대책본부가 밝힌 하루 진단검사 역량은 7만 건 정도다.
그러나 실제로 하루 검사 건수는 1만 건 선이다.

8월30일 신규 검사 건수는 1만4841건으로 집계됐다.
대구에서 집단감염이 발생했을 당시에는 하루에 약 1만9000건의 검사를 진행했었다.

김우주 교수는 "각국의 진단검사 건수를 살펴보면, 8월30일 기준 인구 100만 명당 1일 검사 건수는 뉴질랜드가 약 1800건, 덴마크 약 5000건, 호주 약 2500건인 데 반해 우리는 289건이다.
인구 1000명당 검사 건수로 계산해도 이스라엘, 영국, 호주, 미국은 2~2.5건인데 우리는 0.25건으로 일본 0.18건과 유사하다.

국내외 연구 결과를 종합하면 접촉자의 80%가 코로나19 양성 반응을 보인다.
이 가운데 20%는 무증상이다.
또 이 가운데는 수일 후에 증상이 나오는 '증상 전 환자'가 80%다.

이런 무증상자와 증상 전 환자의 전파가 무섭다.
검사 건수를 늘리지 않아 무증상자와 증상 전 환자를 놓치면 의료체계가 감당하지 못하는 수준으로 감염자가 속출한다.
일본과 유럽 국가들처럼 유증상자만 진료하는 현실을 맞을 수밖에 없다"고 경고했다.

역학조사가 감염 확산 속도를 쫓아가지 못하는 점도 의료체계 마비의 한 가지 징후다.
2~3월 대구에서 집단감염이 발생했을 때는 교회라는 특정 장소를 중심으로 역학조사를할 수 있었다.
그러나 지금은 집단감염 장소를 특정할 수 없을 정도로 광범위해 역학조사가 쉽지 않은 상태다.

진단검사가 충분하지 않고 역학조사도 난항을 겪는 동안 감염 경로가 불분명한 환자는 늘어나게 마련이다.
감염 경로 불명자 비율의 경우 방역 당국이 위험도 평가 지표의 하나로 삼고 방역 수위를 조절한다.
8월17일부터 30일까지 새로 확진된 4381명 가운데 21.5%에 해당하는 942명의 감염 경로는 아직 밝혀지지 않았다. 이 수치는 지난 4월 집계치를 발표한 이후 최고치다. 김우주 교수는 "정부가 경제 상황을 고려해 3단계 격상을 미뤘으리라 생각한다.

그렇지만 경제가 나빠진 것은 코로나19 때문이다. 즉 코로나19를 잡아야 경제를 살릴 수 있다는 말이다.
질병의 원인을 치료하지 않고 병이 낫기를 바라는 것은 요행을 기대하는 것이다.
사실 국민은 이미 나름대로 3단계를 시행 중이지만 정부가 모호한 태도를 취하면서 대다수 국민은 우왕좌왕했다.
고민할 때가 아니라 행동할 때"라고 강조했다.

(시사저널=노진섭 의학전문기자)

 

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4일 오전 서울 서초구 센트럴시티터미널에서 방역 관계자가 터미널 내부를 방역하고 있다.

연합뉴스

 

지난 1일 서울 중랑구 중목초등학교 운동장에 마련된 선별진료소에서 학생들이 코로나 검사를
받기 위해 차례를 기다리고 있다. 중랑구는 이 학교 5학년 학생 1명이 코로나 확진 판정을 받음에
따라 학생과 교직원들의 검사를 진행하고 있다

./연합뉴스

  거리두기로 코로나 감소하고 있지만…방역당국 ”여전히 위기 상황"

이번 주 들어 코로나 바이러스 감염증 신규 환자 발생 규모가 완연한 감소세를 보이고 있다.
방역당국은 사회적 거리두기 강화에 대한 효과가 나타난 것이라고 진단하면서도 아직은 추이를 더 지켜봐야 한다는 입장이다.

2일 중앙방역대책본부에 따르면 이번 수도권 유행은 지난달 27일 441명으로 최고점을 기록한 뒤, 28일 371명, 30일 299명, 지난 1일 235명으로 감소 추세에 있다.

주말 검사량 감소로 확진자도 줄어드는 경향을 일부 고려해야 하지만, 방역당국은 평일 통계가 본격적으로 반영된 전날(화요일) 신규 환자도 감소 양상을 보인 것은 긍정적이라는 입장이다.
권준욱 방대본 부본부장(국립보건연구원장)은 "국민 여러분의 노력 덕분에 거리두기의 성과가 일부 보이고 있다"고 했다.

이날 신규 환자는 267명으로, 전날에 비해 다소 늘었지만 지난주 상황과 비교하면 안정적인 추세로 볼 수 있다.
다만 방역당국은 신규 환자가 줄고 있음에도 그 정도가 미미하고, 감염경로가 불분명한 사례가 늘고 있다는 점에서 아직 위기 상황을 벗어나지 않은 것으로 판단하고 있다. 향후 위·중증환자는 물론이고, 사망자 역시 늘어날 가능성 역시 위기 요소다.

권 부본부장은 "전체 수치상으로는 최근 며칠 새 코로나19가 감소세를 보이고 있지만 아직도 조사가 완료되지 않은 조사 중인 환자가 많고, 또 수도권 외에도 각 지역에서 광범위한 발생이 누적돼 온데다, 앞으로 시차를 두고 위중증환자와 사망자 규모가 당분간 큰 폭으로 증가할 것으로 예측된다"며 "공중보건 측면에서 그리고 사회 안전과 경제적 측면에서도 그렇고 전국적인 위기 상황"이라고 했다.

실제 최근 2주간(8월19일~9월1일) 발생한 코로나 신규 환자를 기준으로 현재 감염경로가 불분명한 환자는 24.3%로 역대 최고다. 1주일 전인 지난달 25일 2주간 감염경로 조사중 비율이 16.9%였던 것에 비해 상당히 늘어났다.

감염경로를 알 수 없는 비율이 높으면 자신이 코로나에 감염된 사실을 모른채 지역사회를 다닐 가능성이 높고, 그만큼 코로나 전파를 차단하기 어려워진다.
방역당국이 언제든 다시 신규 환자 발생이 폭증할 수 있다고 경계하는 것도 이 때문이다.

전날 국내 코로나 위·중증환자는 처음으로 세 자릿수를 넘어 104명, 이날 20명이 늘어 124명을 기록했다.
지난달 18일 위·중증환자는 9명으로 근래 가장 낮은 수준을 보였지만, 보름도 지나지 않아 13배 이상 증가한 것이다.
이는 지난 3월 대구·경북 유행 당시 기록한 93명보다도 많다.
중앙임상위원회는 위·중증환자가 향후 최대 130명까지 늘어날 수 있다고 경고했는데, 현재 추세로는 이를 넘어설 가능성이 크다.

이 때문에 방역당국은 사회적 거리두기 단계 조정 논의 또한 이르다는 입장이다.
오히려 더 철저하게 거리두기를 지켜야 한다고 얘기한다. 사회적 거리두기 단계는 지난달 16일 서울·경기에서 2단계로 격상된 뒤, 19일 수도권 전역으로 2단계를 확대했고, 이어 23일 전국에 2단계가 적용됐다.

지난달 30일부터는 음식점의 매장 운영시간과 카페 등의 매장내 음료 섭취를 금지하는 등의 2.5단계 거리두기가 수도권 전역에 적용됐다.

권 부본부장은 "사회적 거리두기 단계 조정 조건에는 발생 규모, 감염경로를 조사 중인 환자 비율 등 여러가지가 있지만, 여기에 더해 발생의 경향과 추세도 상당히 중요한 몫을 차지하고 있다"며 " 코로나 신규 환자 발생 추세가 내리막을 보이는 것은 사실인데, 그렇게 크게 내리막을 걷고 있는 건은 아닌 상황이기에 수도권 유행을 철저하게 억제를 하려면 현재 이뤄지고 있는 거리두기 실천이 더 완벽해야 한다고 방역당국은 강력히 원하고 있다"고 했다.

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서민경제 초토화하는 코로나 계엄 반대 시민비대위 회원들이 31일 서울 광화문광장 이순신 동상
앞에서 서민경제 국민기본권 압살 코로나 계엄 철폐 촉구 시국선언 기자회견을 하고 있다.

(사진=연합뉴스)

  보수인사들 "코로나로만 사람 죽나…과잉 방역 중단하라

류석춘·이병태 교수 등 "거리두기 2.5단계는 계엄령"
"빈대 잡자고 초가삼간 태우는 격…과잉방역 중단"
"정부, 방역 실패를 광화문 집회에 전가"…음모론도

광복절 집회 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 급증하면서 정부가 사회적 거리두기 조치를 강화한 가운데 일부 보수 인사들을 중심으로 '과잉 방역'이라는 주장이 나왔다.
보수 인사들이 모인 '서민경제 초토화하는 코로나계엄 반대 시민비대위'(비대위)는 31일 오전 서울 광화문 광장에서 '서민경제 국민기본권 압살 코로나 계엄 철폐 촉구 시국선언'을 발표하고 "빈대 잡자고 초가삼간 태우는 과잉 방역 중단하라"고 촉구했다.

이날 기자회견에는 사회디자인연구소 김대호 소장, 연세대 사회학과 류석춘 교수, KAIST 이병태 교수, 미디어연대 이석우 공동대표 등이 참석했다.

이들은 "방역 1단계보다 2단계가, 2단계보다 3단계가, 할 수만 있다면 일체의 이동과 회합을 금지하는 것이 확진자와 사망자 수를 줄이는 데 확실히 보탬이 될 것"이라면서도 "하지만 세상에 공짜는 없다.
한쪽을 누르면 다른 쪽이 튀어나오는 풍선효과는 철칙"이라고 강조했다.

그러면서 "8·15 이전의 방역 틀을 유지하면서 흐트러진 부분만 보완해도 현 사태를 수습할 수 있다"며 "코로나 피해자 1명을 줄이려다가 다른 피해자 100명을 늘리면 안 된다.
수백만명의 영세자영업자들을 죽음의 구렁텅이로 몰아넣지 않고도 수습할 수 있다"고 주장했다.

 

(사진=황진환 기자/자료사진)

 

그 근거로는 지금까지 우리 사회가 해낸 '방역 성공'을 내세웠다. 사회적 거리두기를 2.5단계로 상향하지 않더라도, 기존의 방역 수칙을 준수하는 것만으로도 코로나19 확산을 막을 수 있다는 것이다.
이들은 "대만·베트남·몽골·홍콩 등 중국 인접국의 방역 성과에 비해 한국이 나쁜 것은 사실"이라면서도 "미국·영국·독일·프랑스·이탈리아·스페인에 비해 훨씬 좋다"고 말했다.

이어 한국의 방역 성과는 "높은 인구밀도·수도권 과밀집중·아파트 거주·과밀 혼잡 지하철과 버스 이용 출퇴근·점심을 1시간 내 구내식당이나 먹자골목에서 해결하는 문화 등 사회적 거리두기가 어려운 조건에서 이뤘다"면서 "우수한 보건의료인력 및 시스템과 국민들의 마스크 착용 등 자율적인 방역수칙 준수를 빼놓고는 설명할 수 없다"고 덧붙였다.
다만 그 같은 성과는 정부의 '방역 단계 상향' 때문이 아닌 시민들의 '자발적 참여' 덕분이라고 강조했다.

이들은 "코로나 확진자는 56명(13일)에서 103명(14일), 166명(15일), 297명(16일), 197(17일)명을 거쳐 441명(27일)까지 올라갔다가, 371명(28일), 323명(29일), 299명(30일)으로 떨어지고 있다"면서 "지난 7~8월(8·15 이전)에 문재인 정부 주도로 잠깐 흐트러졌지만, 곧바로 복구됐다"고 주장했다.

그러면서 "방역 단계 상향 때문만은 아니다.
확진자 증가 보도와 정부 당국의 협조 요청을 접하고 자율적으로 복구한 것"이라고 설명했다.

이어 "한국은 미국·영국 등에 비해 음식숙박업·개인 서비스업 등 대면 사업자 비중은 높다.
이들의 소득은 매우 낮고 대체로 사회안전망에서조차 소외돼 있다"며 "방역 단계를 거칠게 상향하면 확진자와 사망자는 얼마간 줄일 수 있겠지만, 이들 수백만명을 아예 파산자와 아사자로 만들어 무수히 많은 '송파 세모녀' 비극을 초래할 수 있다"고 말했다.

또한 이들은 "코로나19 확진자의 대부분이 무증상이거나 경증으로 그 치명률은 독감 수준에 불과하다"며 "코로나만 죽음에 이르는 병이 아니다"고 주장하기도 했다.

지난 15일 오후 서울 종로구 동화면세점 앞에서 열린 보수단체의 광복절 집회에서 참서자들이
태극기와 성조기를 흔들고 있다.

(사진=이한형 기자)

아울러 정부가 방역 실패의 책임을 감추기 위해 광복절 집회와 교회를 코로나19 확산의 주범으로 몰아세우고 있다는 '음모론'을 제기했다.
이들은 "도저히 좌시할 수 없는 문 정부의 행태는 방역 실패 책임을 호도하고, 폭정과 실정을 감추고, 교회와 광화문 집회를 코로나 확산의 주범인 양 몰아붙이는 등 속이 훤히 들여다보이는 '정치 방역'을 거리낌 없이 자행한다는 것"이라고 주장했다.

그러면서 "문 정부가 노리는 것은 오직 광화문 집회 참석자들에게서 최대한 많은 확진자를 발굴해 집중 보도하게 하고, 수천만 통의 문자를 온 국민에게 반복적으로 보내 광화문 집회가 코로나 확산의 주범인 것처럼 선전하는 것이라고 볼 수밖에 없다"고 덧붙였다.

이어 "지난 2~3월 거의 모든 국가가 취한 중국인 입국금지 조치를 하지 않고 내국인 통제에 열을 올리더니, 이번에도 더 크고 강한 감염원은 통제하지 않고 엉뚱한 곳을 통제한다"며 "그런 점에서 문 정부의 방역은 과잉방역을 넘어 책임 호도 방역이요,
선후강약이 틀린 거꾸로 방역"이라고 강조했다.

 

sms@cbs.co.kr

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 [사진 출처 = 연합뉴스]

  정은경 본부장이 확진자보다 더 두려워 하는 것은?…"심리방역 붕괴"

정은경 "배려·의지로 극복 가능하단 자신감 가져야"
전문가들 "당국도 심리적으로 지쳐있어 답답할 것"
심리방역 균열…감염병예방법·마스크 착용 위반↑

"취약계층 쉽게 일탈…장기화 건강한 사람도 영향"
"현실 어려움은 못 피해도…우울·불안감 극복해야"

[서울=뉴시스] 정성원 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행이 7개월 넘게 이어지고, 방역수칙 위반 사례가 곳곳에서 나타나자 방역당국은 심리방역 붕괴를 우려하고 있다.

지난달 16일 서울·경기 지역을 시작으로 19일 수도권 전 지역, 23일 전국으로 사회적 거리두기 2단계가 확대 시행되고, 급기야 30일 거리두기 2.5단계가 시행되면서 일상생활에 제한이 가해졌다.
그만큼 감염병에 대한 공포와 불안감도 증가했지만, 피로감 또한 극심해지고 있다.

심리학·정신건강의학 전문가들은 4일 심리방역의 균열 조짐을 우려하면서도, 신체 방역만큼이나 심리방역도 중요하다고 강조했다. 전문가들은 심리방역을 위해 코로나19로 변화된 현실과 그로 인한 우울감, 불안감을 인정하면서도 이를 관리할 방안을 찾아야 한다고 밝혔다.

지난달 중순 이후 수도권 지역을 중심으로 확진자가 증가하고, 중증 이상의 환자도 이달 들어 100명을 넘기면서 방역당국의 우려는 계속됐다.

정은경 질병관리본부 중앙방역대책본부(방대본) 본부장은 지난 2일 정례브리핑 말미에 "우리는 이미 지난 2~3월 대구·경북에서, 5~7월 수도권에서 통제한 경험이 있다.

개인이나 한 집단의 노력만으로는 이겨낼 수 없는 감염병 재난 상황에서 서로가 배려하고 의지해 왔다"며 "코로나19 극복에 마음을 모으고, 한 번 더 힘을 내서 이번 유행이 극복할 수 있기를, 유행을 극복할 수 있다는 자신감을 가져야 한다"고 당부했다.

권준욱 방대본 부본부장도 다음날인 3일 정례브리핑에서 "방역수칙을 실천하지 못해 지적을 받게 된다면 주변 사람의 걱정과 비판을 수용하고 즉시 행동을 바꾸는 용기를 보여달라"고 강조했다.
방역당국이 이처럼 과거 경험을 이야기하면서 단합과 비판 수용을 강조한 배경엔 우리 사회의 심리방역에 균열이 일어나고 있음을 보여준다는 분석이 나왔다.

이동귀 연세대학교 심리학과 교수는 "국민도 코로나19에 지쳤지만, 방역당국도 신체적으로, 심리적으로 지쳐있다는 것을 보여주는 사례"라며 "국민의 어려움을 당국도 모르지 않는데, 늘 염려된다고 요청할 수밖에 없어 답답할 것"이라고 말했다.

이 교수에 따르면 코로나19 유행 속에서 국민의 안전을 책임지는 방역당국은 긍정적인 언급보다는 '염려된다', '심각하다' 등과 같은 부정적인 언급을 반복할 수밖에 없다.
당국도 사람이 모인 조직인 만큼 코로나19가 오랫동안 이어지면서 신체적·정신적 피로감이 누적됐다는 것이다.
국민들 사이에서도 심리방역 균열은 조금씩 커지고 있다.

중앙재난안전대책본부(중대본)에 따르면 지난 2일 기준 격리조치 위반 감염병예방법 위반 혐의로 1794명이 수사를 받고 있다. 957명은 기소됐고, 746명은 수사가 진행 중이다.
지난 5월26일 시행된 대중교통 내 마스크 착용 의무화 조치를 위반한 혐의로 385명이 수사를 받았으며, 이 가운데 198명이 기소됐다.

김강립 중대본 1총괄조정관(보건복지부 차관)은 2일 정례브리핑에서 "(마스크 착용 의무화 조취 위반은) 대표적인 생활 속 방역수칙 위반 행위"라며 "혐의가 중한 사안은 강력팀에 배정하고, 형법과 특가법(특정범죄가중처벌법) 등을 적용해 적극 수사하고, 9명을 구속했다"고 전했다.
행정안전부가 운영하는 안전신문고에 마스크 미착용으로 신고되는 건수는 하루 평균 15건에 이른다.

이에 대해 중앙자살예방센터장인 백종우 경희대학교 정신건강의학과 교수는 "일부는 정신질환자거나 개인적 또는 성격적인 문제로 발생한 경우도 있겠다"면서도 "누구나 예민한 시기에 일반인이 일탈한 경우라면 심리방역이 무너지는 신호라고 읽을 수 있다"고 밝혔다.

전덕인 한림대학교 성심병원 정신건강의학과 교수는 일탈 원인에 대해 "스트레스를 풀기 위해선 본인을 즐겁게 해줄 수 있는 긍정적인 행동을 하면서 부정적인 요소를 배출해야 한다"면서도 "오랫동안 행동이 제한되면서 스트레스를 풀지 못해 만성화되고, 불안과 분노, 우울증이 늘어나면서 일탈이 발생할 수 있다"고 우려했다.
일탈은 특히 취약계층을 시작으로 사회 전반에 전염병처럼 퍼질 것이라는 우려도 나왔다.

전 교수는 "심리적으로 취약하고, 경제적으로 어렵고, 나이 들고, 몸이 불편한 계층일수록 심리방역이 더 쉽게 무너질 수 있다"며 "만성 스트레스로 결국엔 다들 지쳐서 포기하고 싶다는 마음을 가지게 된다"고 경고했다.
백 교수도 "정신건강에 문제가 생길 수 있는 고위험군인 노인, 만성질환자, 장애인, 임산부부터 어려워진다"며 "실업자, 취업이 어려운 20대 청년들, 1~2년 지속되면서 스트레스가 축적되면 40~50대 가장들에게도 위협이 될 수 있다"고 지적했다.

그래서 전문가들은 코로나19로 변화된 현실을 받아들이면서 우울감, 불안감을 줄일 방안을 찾아야 한다고 강조했다.
백 교수는 "힘든 상황을 받아들이지 못해 우울, 분노, 불안감을 조절하지 못하면 악순환이 계속된다"며 "절망감에 휩싸이면 평상시에 해결할 수 있는 것조차 빠르게 포기하고, 비난 대상을 찾아 분노를 표출하는 등 '혐오'로 발전할 위험성이 크다"고 말했다.

백 교수는 실업, 경제적인 스트레스 등 현실적인 어려움을 누구나 겪을 수밖에 없는 '첫번째 화살'이라고 비유했다. 이어 첫번째 화살로 인해 생기는 우울감, 불안감, 분노를 '두번째 화살'로 표현했다.
그는 "첫번째 화살을 피하지 못해도, 두번째 화살은 반드시 피해야 한다"고 밝혔다.

백 교수는 그러면서 확진자와 자가격리자는 국가가 적극적으로 나서서 관리해야 한다고 강조하기도 했다.
그는 "2주 이상 치료를 받거나 격리되면서 사회 활동이 중단된 사람들이 많다"며 "후유증으로 예전에 없던 증상도 생기는 등 많은 어려움이 있기 때문에 국가와 지자체가 지속적으로 모니터링해야 한다"고 말했다.
거리두기 2.5단계 결과가 긍정적으로 나올 경우 심리방역이 진전될 수 있다는 분석도 나왔다.

이동귀 교수는 "불안하고 혼란을 느끼겠지만, 있는 그대로의 현실을 받아들이면서 자신을 위로해야 한다"면서도 "무력감에 이르기 전에 회복의 전기가 필요한데, 거리두기 2.5단계 결과가 긍정적으로 나온다면 하나의 전기가 될 수 있다"고 말했다.







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재택근무, 코로나 방역에 확실히 도움된다

 

휴대전화 데이터’로 효과 입증

직장에서 스마트폰을 이용하는 이들이 많이 확인될수록 그 지역의 코로나19 환자 증가세가 빠르다는 연구결과가 나왔다.
구글 블로그 제공정부가 사회적 거리 두기 2단계 조치를 시행한 뒤 휴대전화 데이터를 분석한 결과 8월 23∼27일 이동량이 2단계 시행 전인 같은 달 9∼13일에 비해 12% 감소한 것으로 나타났다.

정은경 중앙방역대책본부 본부장은 2일 정례브리핑에서 이런 정보 등을 토대로 “국민들의 적극적인 거리 두기 참여 덕분에 폭발적 확산이 억제되고 있다”고 밝혔다.

휴대전화 이동량과 감염자 확산에는 어떤 관련성이 있을까. 최근 미국의 데이터 과학자들은 휴대전화 이동량 데이터와 감염률 간의 관계를 일부 입증했다. 시브 세흐라 미국 하버드대 의대 교수와 조슈아 베이커 미국 펜실베이니아의대 교수 공동연구팀은 미국 내 휴대전화 사용자들의 데이터를 입수해 분석한 결과 직장에서의 활동량이 적을수록 코로나19 감염률이 낮아졌다는 결과를 국제학술지 ‘미국의사협회지(JAMA) 내과학’에 지난달 31일 공개했다.

○ “이동량 감소가 코로나19 전파율 낮춘다”

세흐라·베이커 교수 연구팀은 올해 4월부터 구글이 공개 중인 ‘구글 커뮤니티 이동 보고서’에 포함된 익명의 휴대전화 위치 데이터를 분석했다. 미국 전역을 대상으로 분석한 결과 재택근무가 감염병 확산을 줄이는 효과가 입증됐다.
직장에서 신호가 많이 잡힌 상위 25% 지역은 하위 25% 지역보다 15일 후 코로나19 환자수가 30% 많았다.
반면 주거지에서 신호가 많이 잡힌 지역은 그렇지 않은 지역에 비해 환자 증가율이 19%포인트 낮은 것으로 분석됐다.

베이커 교수는 “휴대전화 이동량 데이터 분석은 코로나19 감염 위험지역을 안내하고 방역에 필요한 의사결정에 도움을 줄 수 있다”고 말했다.

○증상 연구에도 활용되는 데이터사이언스

 

데이터를 활용한 코로나19 연구는 휴대전화 분석에만 그치지 않는다.
코로나19에 감염되면 후각과 미각을 상실한다는 사실도 대규모 연구 데이터 분석을 통해 밝혀냈다.

하버드대를 비롯한 국제 연구팀은 미국과 영국에서 250만 명을 모집해 이들이 코로나19 증상 추적기 애플리케이션으로 매일 보고한 증상 데이터를 분석한 결과 코로나19 양성 판정을 받은 환자 가운데 65%가 후각과 미각 상실 증상을 겪었다는 사실을 알아내 5월 국제학술지 ‘네이처 메디신’에 공개했다.

구글과 애플 등 대규모 데이터를 보유한 정보통신기술(ICT) 기업들도 코로나19 연구를 위한 데이터 수집과 공개, 연구 지원에 나서고 있다. 구글은 이동량 보고서 외에도 이용자들이 검색한 기침과 발열, 호흡 곤란과 같은 코로나19 증상 400개 이상을 데이터베이스로 만들어 연구자들에게 제공한다고 이달 2일 밝혔다.

○ 국내에서도 초기부터 감염병 수리모델 연구

 

코로나19 사태를 계기로 각종 데이터가 쌓이면서 데이터 과학이 사태 해결의 열쇠를 쥔 주요한 대안으로 떠올랐다.
국내에서는 수도권을 비롯해 전국에서 사회적 거리 두기 2단계 격상 조치 여부를 판단하는 데 감염병 수리모델이 큰 역할을 했다. 정은옥 건국대 교수는 8월 2일부터 21일까지의 국내 코로나19 전파 양상이 지속된다면 8월 21일 이후 일일 신규 확진자가 최대 1182명까지 늘어날 수 있다는 연구결과를 내놨다.

감염재생산지수 데이터를 토대로 분석한 결과다.
지난달 말 정은경 본부장도 이 같은 결과들을 거론하며 사회적 거리 두기에 적극 동참해 줄 것을 요청하기도 했다.
데이터 과학이 방역에 도움을 주고 있지만 한계도 있다.

구글은 2008년 ‘독감(플루) 트렌드’를 선보였지만 2013년 미국 질병통제예방센터(CDC)가 발표한 공식 집계보다 2배 넘는 독감 환자수를 예측하면서 2015년에 서비스를 종료했다.
국내에선 데이터 공개가 제한적이어서 수리모델 연구에 어려움을 준다는 지적도 있다.

유석현 건양대 교수는 “정부는 환자가 확진된 날짜만 제공하는데 감염재생산지수를 찾으려면 증상이 나타난 날짜가 필요하다”며 “연구자들이 지자체에서 제공하는 확진자 동선 데이터를 일일이 찾아 헤매야 하는 어려움이 있다”고 말했다.







김민수 reborn@donga.com 조승한 동아사이언스 기자

지난달 29일 오전 대전 유성구 한국생명공학연구원 본원에서 연구원들이 신종 코로나바이러스
감염증(코로나19) 치료제·백신 개발에 몰두하고 있다.

연합뉴스