링컨의 신화를 찾아서

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링컨의 신화를 찾아서

 

 

 

 

 

보스턴 발행 '애틀랜틱 먼슬리'는 미국사에 영향을 끼친 100인중 16대 대통령 에이브러햄 링컨을 1위로 꼽았다

남북전쟁을 승리로 이끌어 연방을 구하고 노예를 해방함으로써 미국사회가 새롭게 발전하는 초석을 마련했다는

 것이 그 이유이다

 

1865년 4월 14일 배우출신 윌키스 부스가 쏜 총탄에 쓰러짐

톨스토이는 그를 작은 예수로 칭하면서 인류의 성자로서 평가는 세월이 흐를수록 더욱 빛을 발할 것이라고 말한 바 있다

링컨이 오랜 세월 사람들의 변함없는 존경을 받아 온 궁극적인 이유는 무엇일까?

 

톨스토이가 말한 성자의 이미지, 세속 도시에 몸 담았으면서도 '신의 도시'에 속한 인물이었다는 인상을 주는 드문

 정치가이다

 

 

 

 

 

 

링컨 기념관은 장엄한 순백의 건물 앞에서 순수한 삶을 살다 간 성자의 신전을 참배하고 있다는 느낌에 젖는다

멀리 정면에 우뚝 서 있는 국부 워싱턴 기념탑의 위용과 그것을 응시하는 링컨 좌상의 위용에 자극된 숭엄한 감정으로

 외경심은 고조된다

 

초등교육도 제대로 받지 못했으나 독학으로 변호가사 되고, 동부의 쟁쟁한 정객들을 제치고 마침내 권좌에 오른

입지전적인 인물이다

 

남북전쟁이 발발했을 때 링컨은 연방의 와해를 막는 것이 대통령의 으뜸가는 책무라고 쳔명했다

연방을 구한 링컨의 공은 세계사적인 의미와 무게를 갖는다

 

남부는 헌법에 입각해 연방 탈퇴를 정당화했고, 링컨이 대변하는 북부는 연방이 주의 자율권보다 우선한다고 봤다

남북전쟁에서 승리한 결과 북부의 주장이 지배적인 통념이 되었고, 대법원 또한 추후 이를 공식적으로 확인한 바 있다

 

링컨은 전쟁중 인신보호영장을 정지시켰고, 전신과 언론을 검열했으며, 전쟁노선에 동의하지 않는 사람을 체포 구금했다

국가 변란을 효과적으로 진압하기 위한 비상조치로 이를 정당화하고,

추후 이를 형사소추하지 못하도록 면책법을 제정하기도 했다

이런 반입헌주의적 정책을 펼쳤음에도 불구하고 링컨은 민주주의의 수호자로 상찬되어 왔다

 

링컨은 노예제의 고리를 끊은 '위대한 해방자'요 평등의 수호자로 일컬어져 왔다

노예해방은 도의적 양심의 명령에 따른 것이라기 보다는 전쟁 승리를 위한 전략적, 정치적 고려의 소산이었다

정치가로서 그의 주장은 새로 연방에 편입되는 주에 노예제가 확산되어서는 안 된다는 차원 이상은 아니었다.

 

링컨은 인종평등과 흑백간의 통혼에도 반대했다

그는 흑백이 완벽하게 평등관계 속에 살아가는 것은 실현 불가능한 일이라 믿었다.

 

이런 양면성에도 불구하고 링컨은 왜 국민적 영웅으로서, 더 나아가 인류의 사표로서 추앙받는가?

링컨을 주제로 쓰여진 책이 16,000권에 이른다. 역사상 그 어떤 인물보다 많다.

 

 

 

 

 

 

 

링컨의 대중적 이미지 형성에 결정적 영향을 끼친 것은 무엇보다 그의 비극적 죽음이다

4월 14일은 예수가 십자가에 못박힌 수난일이다

 

예수가 죄 많은 인류의 대속을 위해 십자가에 못박혔듯이, 링컨 또한 노예제라는 죄악에 대한 징벌이라고 할 수 있는

남북전쟁으로부터 연방을 구하고 죽음을 당한 순교자로 인식됐다

 

자수성가형 인물인 동시에 온화하면서도 강직한 소명의식으로 무장한 청교주의자이고, 제퍼슨을 연상시키는

공화주의자이다

19세기 미국사회가 지향하는 모든 이념을 한 몸에 구현하고 있는 문화적 이상형이다

 

마흔이 넘으면 사람은 자기 얼굴에 책임을 져야 한다고 말한 사람이 링컨이다

56년에 걸친 그의 삶은 어쩌면 자신의 개성을 당대의 사회적 이념에 합치하려는 노력으로 요약될 수 있다.

 

 

 

 

 

 

링컨의 신화에서 빠뜨릴 수 없는 것이 게티스버그 연설이다

이 세기의 명연설은 그 신화가 단순히 비극적 죽음에 의해 촉발된 동정의 미학으로 윤색된 것만은 아님을 분명히 말해준다

게티스버그 전투는 남북전쟁의 판도를 바꾼 중요하 전투이다

 

미드가 거느린 북부연방군 9만 3천명과 로버트 리가 지휘하는 남부연합군 7만명의 병사가 대치해 7월1일부터 3일까지

 싸운 이 전투에서 2만3천명의 연방군과 2만 8천명의 남부연합군 등 도합 5만1천명의 사상자가 발생했다

남부군은 결국 버지니아로 퇴각했는데, 이후 북부에 대한 대규모 공세를 감행하지 못했다

전쟁은 그 뒤로 2년여 동안 계속되었는데 남부는 게티스버그 전투의 패배로 입은 손실을 만회하지 못했다.

 

링컨은 연설 벽두에 미국이 "자유속에서 잉태되고 만인은 평등하게 태어났다"는 명제에 봉헌된 나라임을 상기시켰다.

 

링컨은 국가라는 개념은 1776년 독립선언과 더불어 정립된 것이기 때문에 헌법에 제시된 주의 자율권보다 선행한다고

믿었다

링컨은 전쟁의 목적이 연방을 구하면서 동시에 노예제의 폐지에 있음을 분명히 했다

그는 아직 시체가 뒹굴고 있는 전쟁터에서 피비린내 나는 전쟁의 참상을 소소한 이해관계의 차원을 넘어서서 인류가

지향하는 보다 원대한 이상을 실현하기 위한 과정으로 승화시켰다

 

게티스버그 연설을 실로 미국의 미래를 바꿔 놓은 조용한 혁명이었다

이를 계기로 법리적 논쟁의 대상이던 국가가 개별적인 주보다 앞선다는 명제는 누구도 부인할 수 없는 항구적인

 정치원리로서 미국적 전통의 일부가 되었다

 

그 짧은 시간에 몇 마디의 문장으로 이런 변화를 이끌어냈다는 것은 놀라운 일이 아닐 수 없다

그것은 정확한 어휘, 명석한 논리, 그리고 절제된 문체가 만들어 낸 언어의 기적이었다

 

 

 시인 월트 휘트먼은 링컨의 죽음을 서쪽 하늘에서 반짝이는 샛별이 떨어진 것에 비유하고,

그는 죽었으되 4월이면 늘 피어나는 라일락 꽃처럼 죽음을 딛고 부활할 것이라고 노래했다

 

오, 선장, 나의 선장이여!

 

오, 선장, 나의 선장이여! 무서운 항해는 끝났다.

배는 온갖 난관을 뚫고, 찾던 불치도 획득하였다

항구는 가깝고 종소리와 사람들의 환성이 들린다

 

바라보면 우람한 용골돌기, 엄숙하고 웅장한 배

그러나, 심장이여! 심장이여! 심장이여!

 

오 뚝뚝 떨어지는 붉은 핏방울

갑판 위에 누워있는 나의 선장

이미 쓰러져 죽은 그는 싸늘하다

 

오, 선장, 나의 선장이여! 일어나 종소리를 들으시오

일어나라 깃발은 당신 위해 펄럭이고, 나팔은 당신 위해 울리고 있다

당신을 위해 해안에 모여든 무리여, 꽃다발과 리본으로 장식한 화환도 당신을 위함이요

당신을 부르며, 동요하는 무리의 진지한 얼굴과 얼굴

자, 선장이여! 사랑하는 아버지여!

내 팔을 당신의 머리 아래 놓으시오

이것은 갑판 위의 꿈이리라

이미 쓰러져 죽은 당신은 싸늘하다.

 

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역사가들은 일개 인간이 역사적 사건을 좌우할 수 있느냐,

아니면 그들은 그저 시대의 산물일 뿐이냐 하는 문제로 논쟁을 거듭했다

이러한 논쟁에서 에이브러햄 링컨만큼 당대에 큰 공헌을 했다고 평가되는 사람은 없다

 

그의 위대한 업적에 비추어보면, 링컨은 남북전쟁과 연방의 보존, 노예제도의 종식을 위해 필수조건이었던 듯하다

링컨은 암울했던 전쟁기간 내내 친절한 마음과 뛰어난 화술, 재기 발랄한 유머로 동료와 국민의 사기를 높였다

다른 이들이 절망에 빠져 있을 때도, 연방을 구하겠다는 굳은 결심은 흔들리지 않았다