[세종=뉴시스] 임재희 기자 = 정부가 문재인 대통령 주재로 코로나19 특별방역점검회의를 거쳐 7~9월 하반기 백신 접종 계획을 발표할 것으로 보인다. 7일 중앙재난안전대책본부(중대본) 등에 따르면 정부는 이날 오후 5시 정부서울청사 별관에서 코로나19 특별방역점검회의 관련 비대면 브리핑을 개최한다.
이날 브리핑에는 권덕철 보건복지부 장관과 정은경 질병관리청장, 전해철 행정안전부 장관 등이 참석한다. 이날 브리핑에선 이날 오후 문 대통령 주재로 청와대 여민관에서 열리는 제3차 코로나19 대응 특별방역점검회의 결과를 발표한다.
정부는 6월까지 1300만명 이상, 9월까지 국민의 70% 정도인 3600만명에 대해 1차 접종을 마무리한 이후 2차 접종을 차례대로 진행, 11월까지 집단면역을 달성하겠다는 목표를 세웠다. 지난달 3일 제2차 특별방역 점검회의 개최 후 5주 만에 열리는 이날 회의에서 문 대통령은 상반기 1300만명 이상(1300만명 플러스알파) 접종 계획에 이어 7~9월 하반기 접종 계획도 점검할 것으로 보인다.
아울러 5월 한미 정상회담에서 구축기로 한 '한미 백신 글로벌 포괄적 파트너십' 관련 후속 조치 이행 상황도 확인할 것으로 예상된다. 여기에 7월부터 시작하는 여름 휴가철에 대비한 방역 대책도 논의할 전망이다.
장기적 백신물량 확보 비상… 정부 K백신 개발 적극 지원 국내기업 임상 진행 5개사, 내년 상반기 상용화는 '의문'
국내에서 코로나19(COVID-19) 백신접종이 한창이다. 2일 0시 기준 635만8512명이 1차 접종을 마쳤으며, 219만8010명이 2차 접종까지 완료했다. 인구 대비 접종률은 1차 12.4%, 2차 4.3%다.
접종된 백신은 아스트라네카(1차 401만7845명, 2차 54만5186명)와 화이자(1차 234만667명, 2차 165만2824명) 제품이다.
정부는 아스트라제네카와 화이자에 더해 모더나와 얀센 등 백신 수급현황이 순조로운 상태여서 오는 11월 이전 전 국민 70% 면역달성에는 큰 무리가 없다는 입장이다.
하지만 코로나19가 주기적 발병(엔데믹)으로 발전할 우려가 커지면서 장기적인 백신 물량 확보에는 비상이 걸렸다.
무엇보다 글로벌 제약사들의 자국 우선주의로 인해 수입산에 의존하는 국가들은 언제라도 급박한 상황에 맞닥뜨릴 수 있다는 것이 문제로 떠올랐다.
이에 따라 백신 주권 확보도 이제는 더 이상 미룰 수 없는 과제가 됐다. 국내 제약바이오 업계도 지난해 코로나19가 확산되면서 앞다퉈 백신개발에 나섰다.
당시에는 국내 진단기법과 진단시약에 대한 국제적인 호평으로 K-방역의 우수성이 전 세계로 알려지던 시기라 국내산 백신이나 치료제 개발에 대한 기대도 컸다.
하지만 국내업체들의 개발 속도는 아직도 거북이 걸음이다.
글로벌 제약사들이 임상을 완료하고 속속 시판허가를 받고 있지만, 우리는 여전이 임상3상에 진입하지 못하고 있다.
국내사들이 임상3상을 마치고 국산백신이 상품화되기까지는 아직 시간이 필요한 셈이다.
코로나19가 종식되지 않고 주기적으로 발생할 가능성이 커지면서 백신주권 확보가
시급하다는 목소리가 커지고 있다. 사진은 화이자 백신 운송 장면
현재 코로나19 백신 임상을 진행 중인 국내 제약바이오 업체는 다섯 곳으로 알려졌다.
제넥신과 진원생명과학, SK바이오사이언스, 유바이오로직스, 셀리드다.
제넥신과 셀리드는 자체 개발 제품으로 임상 2a상을 진행하고 있고 진원, 유바이오, SK바이오는 1·2상이 진행 중이다. 5개사 모두 내년 상반기 백신 상용화가 목표라고 밝혔지만 임상 3상 후 백신의 효능과 안전성까지 입증하려면 내년 상반기 상용화가 가능할지는 의문이라는 지적도 많다.
이와 함께 기존 백신보다 비교적 안전하고 만들기 쉬운 mRNA(메신저리보핵산) 백신 개발에도 속도가 붙고 있다.
mRNA백신은 바이러스의 유전정보가 담긴 메신저 리보핵산(mRNA)을 활용한 백신을 말한다.
mRNA를 체내에 투입해 코로나19 바이러스를 둘러싼 단백질 스파이크 성분을 체내에 미리 만들도록 해 면역력을 생성하는 방식이다. 체내에 주입되지 않기 때문에 기존 백신보다
비교적 안전하며, 바이러스 항원 배양 시간이 절약돼 만들기 쉽다는 장점이 있지만 항체의 지속 기간 등 구체적인 데이터 확보가 충분하지 않다는 점은 한계로 지적된다.
아직까지 임상시험에 진입한 코로나19 mRNA 백신은 없다.
하지만 에스티팜, 한미사이언스, 진원생명과학 등이 mRNA 백신 생산 초기단계에 착수한 것으로 알려졌다.
또 삼성바이오로직스는 모더나 백신의 위탁생산을 맡은 데 이어 내년 상반기 인천 송도공장에 mRNA 백신 원액 생산설비를 증설할 계획이라고 밝혔다.
업계 전문가들은 백신 개발에는 최소 10여년의 기간과 수조원의 비용이 필요하다고 입을 모은다.
하지만 코로나19가 상시감염으로 진화하고 변이 바이러스도 나타난 시점에서 국산 백신 개발을 게을리 할 수는 없다.
코로나19가 종식된다 해도 또 다른 감염병이 언제든 유행할 수 있기 때문에 백신 플랫폼 구축은 반드시 이뤄야 할 과제다.
정부도 K백신 개발을 적극 지원하고 나섰다.
식품의약품안전처는 국산백신 개발을 지원하기 위한 ‘우리백신 프로젝트’ 본격 가동하고 백신 임상시험계획서 표준안을 지난달 31일 공개했다.
우리백신 프로젝트는 코로나19 등 신종 감염병 위기에 대비해 국산 백신으로 자급화를 이룰 수 있도록 식약처가 연구·개발(R&D)부터 허가까지 개발 전 과정을 지원하는 프로젝트다.
식약처가 마련한 임상시험계획서 표준안은 임상 1·2상, 임상 3상(일반적 유효성 임상), 임상 3상(비교임상) 등 총 3종으로 이를 통해 백신 개발 경험이 부족한 국내 제약사가 쉽게 임상시험계획서를 작성할 수 있도록 했다.
또 대규모 피험자수와 위약대조군 모집 없이도 임상 3상이 가능해져, 국내 연구개발자가 백신 개발 과정에서의 시행착오를 최소화 할 수 있으며 신속한 임상시험도 가능하도록 한 것이다.
한편 코로나19가 토착화 양상을 보이는 만큼 백신 확보 문제는 올해로 끝날 사안이 아니라는 목소리가 높아진 가운데 문재인 대통령도 지난달 10일 취임 4주년 특별연설에서 백신주권 확보에 대한 강한 의지를 나타낸 바 있다.
문 대통령은 이날 “코로나19 장기화에 대비한 백신 주권 확보를 위해 국산 제품 개발을 위해 총력 지원할 것”이라며 “동시에 전 세계 2위의 바이오의약품 생산 능력을 바탕으로 백신 생산 글로벌 허브가 되도록 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.
모더나의 최고사업책임자(CCO, Chief Commercial Officer)가 코로나19 예방을 위한 mRNA(메신저 리보핵산·전령RNA) 백신 원액을 한국에서 생산할 가능성이 있다고 밝혔다고 연합뉴스가 보도했다.
모더나의 CCO를 맡은 코린 르 고프(Corrine Le Goff) 박사는 최근 연합뉴스와의 화상 인터뷰에서 "한국에서 mRNA 백신 원액을 생산하는 방안을 검토 중인 게 사실"이라며 "단순한 제조 협력뿐만 아니라 연구 분야에서도 협력하겠다는 의미"라고 밝혔다.
모더나는 지난해 코로나19 예방에 쓰는 mRNA 백신 개발에 성공하면서 주목받은 미국의 제약사다. 2010년 설립돼 mRNA 분야 의약품을 연구·개발해왔다.
최근 삼성바이오로직스에 코로나19 백신의 완제 공정을 맡기는 위탁생산 계약을 맺은 바 있다.
코로나19 백신 원액은 스위스 론자에서 생산한다.
모더나는 mRNA 백신 원액 생산과 관련, 국내에 있는 특정 기업을 거론할 단계는 아니라는 입장이다. 최근 삼성바이오로직스는 mRNA 백신 원료의약품 생산으로 사업을 확대하고자 내년 상반기까지 관련 설비를 증설하겠다고 밝힌 상태다.
코린 르 고프 박사는 "이제 검토를 시작하는 단계여서 모든 가능성을 열어놓고 생각하고 있다"며 "mRNA 의약품의 경우 적합한 설비를 갖추는 것도 중요하므로 제조 설비에 투자할 가능성도 있다"고 답했다.
모더나는 한국에 공장을 설립하는 방안도 고민 중이다.
그는 "한국에서 mRNA 백신 원료의약품을 생산하기 위해 공장을 설립하는 등 직접 설비 투자를 할 가능성도 있다"면서도 "현재까지는 다양한 가능성 중 하나이므로 실제로 투자하게 된다면 파트너십이 필요할지, 한국 정부와 협력할지 등도 검토해야 한다"고 말했다. 모더나의 코로나19 백신 생산을 위해 삼성바이오로직스에 기술이전을 시작했다고 밝혔다.
코린 르 고프 박사는 "코로나19 백신 공급에 속도를 내고자 최신 설비와 훌륭한 생산 역량을 갖춘 삼성바이오로직스와 협력하게 됐다"며 "미국 이외 전 세계 시장에서의 공급망을 구축하기 위한 것으로, 삼성바이오로직스는 모더나가 아시아에서 처음 맺은 파트너십"이라고 밝혔다.
그러면서 "삼성바이오로직스에 (완제 공정을 위한) 기술이전을 시작했으므로 하반기에는 본격적인 생산과 공급이 가능해질 것"이라며 "삼성바이오로직스가 생산한 모더나 백신은 한국을 포함한 전 세계에 공급될 예정"이라고 말했다.
모더나는 한국 법인 설립에도 속도를 내고 있다고 밝혔다.
모더나는 지난달 17일 자로 서울중앙지방법원에 `모더나 코리아 주식회사` 설립을 위한 등기를 완료했다.
그는 "한국은 뛰어난 역량을 갖추고 있는 데다 아시아태평양(AP) 지역 진출에 있어 전략적으로 중요한 시장"이라며 "한국에서 사업을 장기간 하고자 법인 설립을 결정했다"고 설명했다. 그는 이어 "올해 안에 한국 법인 설립을 완료하고자 한다"며 "채용 역시 중간 정도 진행된 상태로 후보자에 대한 검토를 최대한 서두르겠다"고 덧붙였다.
현재 모더나는 한국 법인에서 일할 제너럴 매니저(General Manager, GM)와 약물감시 디렉터(PV Director), 의학 디렉터(Medical Director) 등을 채용 중이다.
(사진=연합뉴스)
미국 행정부가 한국군에 제공한 얀센 백신 100만 명 분을 실은 공군 다목적 공중급유
수송기 'KC-330'이 5일 새벽 경기도 성남 서울공항에 도착해 군 관계자들이 백신을
수송하고 있다. 국방일보 제공) 뉴스1
3분기 2300만명 접종 목표, 화이자·모더나가 중심 될 듯
AZ 남은 계약물량 1100만회분 화이자 6160만회 도입 물량 남아 7월 50대, 8·9월 2040 접종 시작 누가 무슨 백신 맞을진 아직 몰라
7월부터 50대 이하 일반 성인의 코로나19 백신 접종이 시작된다.
또 2학기 전면 등교수업을 위해 초·중·고 교사의 접종도 본격화한다.
3분기 접종 목표치는 2300만명 가량이다. 전체 접종인구의 상당수가 몰려 있다.
3분기 접종률에 ‘11월 집단면역’ 달성의 성패가 달렸다는 분석이 나오는 이유다.
3분기까지 전 국민 70% 맞으려면
정부는 현재 3분기 접종계획을 짜고 있다.
백신 도입계획과 연령, 직군 등을 고려해 대상자를 정할 계획이다.
우선 7월엔 50~59세와 고 3학생, 초·중·고 교사, 수능 수험생을 맞출 예정이다.
지난달 기준 전국의 50대는 860만6589명으로 집계됐다.
고 3(만 18세)은 48만7298명으로 추산된다. 초중고 교사는 44만4630명(지난해 말 기준)가량 된다.
이를 모두 더하면 950만이 넘는데 잔여 백신 접종자와 의료진 등 상반기 우선 접종을 받은 인원을 제외하면 이보다 다소 줄어들 것으로 보인다.
방역당국은 백신 물량만 확보되면 대상자 중 원하는 이들 전체에게 접종할 수 있다고 판단하고 있다. 다만 원활한 접종 진행을 위해 일반 성인은 5세 단위(50대의 경우 55~59세와 50~54세)로 교원은 학년별로 기간을 달리하는 방식을 검토하고 있다고 한다.
8~9월에는 40대·30대·20대 순으로 접종이 이어진다. 앞서 정부는 3분기까지 전 국민 70%(3618만명) 접종을 목표로 뒀다.
6월까지 ‘1300만명+α’를 달성한다 해도 앞으로 2300만명 정도는 맞춰야 한다.
일별 누적 백신 접종 인원. 그래픽=김영옥 기자 yesok@joongang.co.kr
접종 가능 백신 5종류로 늘듯
정부는 백신 도입 시기·물량이 구체화하는 대로 3분기 접종계획을 확정해 발표할 계획이다.
3분기에는 아스트라제네카(AZ)와 화이자 외에 모더나, 얀센, 노바백스 백신도 풀리게 된다.
사용 가능한 백신 종류가 5개로 늘어난다.
계획대로라면 모두 8000만 회분의 물량이 들어올 예정이다.
얀센 백신을 빼곤 모두 두 번 맞아야 하지만 접종 목표 인원을 훨씬 웃도는 양이다.
다만 현재로써는 언제 얼마나 들어올지 불확실하다.
물량이 넉넉해지면, 접종 대상자 범위도 늘어날 수 있다.
3분기엔 AZ 백신보다는 화이자·모더나 백신이 주를 이룰 것으로 보인다.
AZ 백신의 경우 4일 기준 881만4000회분(개별계약분)이 국내로 들어왔다.
전체 계약물량(2000만 회분) 중 절반 가까이다.
반면 화이자 백신은 6600만 회분 중 아직 440만2000회분(6.7%)만 들어온 상황이다.
모더나 백신은 5만5000회분(1.4%)이 반입됐다.
화이자·모더나는 주로 젊은 층에, AZ·얀센은 55~59세에 맞출 수 있다.
AZ·얀센은 극히 일부 젊은 층에 희귀 혈전 부작용이 보고됐다.
정부 관계자는 “이미 미국이나 유럽 국가의 접종률이 높아져 3분기에는 (화이자·모더나) 백신 수급 상황이 한결 나아질 것”이라며 “관건은 물량을 7~9월 고루 분산해 도입하는 것”이라고 말했다.
접종은 지금처럼 질병관리청의 사전예약시스템을 통해 날짜와 의료기관을 선택할 수 있도록 할 계획이다. 네이버·카카오를 통한 잔여 백신 예약도 열어둔다.
다만 3분기 때도 백신 종류는 선택하지 못한다.
4일 서울 영등포아트홀에 마련된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방접종
센터에서 접종을 마친 어르신들이 이상증상 확인을 위해 대기하고 있다. 뉴스1
3분기 접종률이 관건
관건은 접종률. 상반기 60~74세의 사전 예약률이 80.7%를 넘는 등 ‘반전’이 일어났지만, 상대적으로 20~40대는 고령층에 견줘 접종의향이 낮다.
정기석 한림대 성심병원 호흡기내과 교수는 “상반기 고령층의 경우는 사전 예약률이 기대보다 높았다”면서도 “하지만 하반기 이어지는 일반 성인의 경우 치명률이 고령층보다 높지 않아 접종에 대한 필요성이 낮아질 수 있다”고 지적했다.
정부는 백신 인센티브를 앞으로 바뀔 거리 두기 체계에도 적용할 방침이다. 백신 접종완료자는 사전모임 제한을 받지 않는다.
예를 들어 특정 단계에서 사적 모임이 8명까지 가능하다고 하면, 백신 접종완료자는 8명에 포함되지 않는다.
1차 접종자는 가족모임 인원수 제한에서 빠진다.
김민욱 기자 kim.minwook@joongang.co.kr
Copyrightⓒ중앙일보 All Rights Reserved.
/위메프 제공
위메프, 잔여 백신 접종 후 해외항공 예약 급증
해외 항공권 442% 예약 급증…
억눌렸던 여행 수요 폭발
[뉴스토마토 홍연 기자] 위메프는 코로나19 잔여 백신 예약 서비스 오픈 직후 일주일간 해외 항공권 예약이 직전 일주일 대비 442% 급증했다고 7일 밝혔다.
지난달 27일부터 온라인으로 잔여 백신 예약이 가능해지면서 본격적으로 접종자가 늘자, 해외여행 기대감이 반영된 것이다.
위메프는 최근 해외 주요국들이 코로나19 백신 접종자의 무격리 입국을 허용하고, 국내 항공사들도 하반기 해외 노선 재취항을 준비하는 소식이 들려오면서 억눌렸던 여행 수요가 폭발한 것으로 분석했다.
위메프는 지난 3월 자가 격리 없이 여행이 가능해진 시기 이후 출발할 수 있는 해외 항공권을 선보였다. 먼저 상품을 결제하고 여행하고자 하는 국가와 우리나라 양국 간 격리가 면제되는 시점을 기준으로 1년 내 여행 일자를 지정하는 상품이다.
현재 △대양주 노선(괌·사이판) △동남아 노선(하노이·호치민·다낭·방콕·세부) △중화권 노선(홍콩·마카오·대만) △일본 노선(도쿄·오사카·후쿠오카·나고야)을 성수기 추가 요금 없이 동일한 가격(추석, 설 제외)에 예약할 수 있다.
한편 제주를 찾는 이들도 꾸준히 증가하면서 항공권 프로모션과 실시간 렌터카 등 제주 여행 상품도 잇따라 선보이고 있다.
위메프가 지난달 오픈한 ‘제주 실시간 렌터카’는 경차부터 외제차까지 1만8000여 대 제주 렌터카를 대기 없이 바로 예약할 수 있는 서비스다.
잔여 백신 접종 시작 후 제주 항공권은 14%, 제주 렌터카는 27% 예약이 늘었다.
호텔, 펜션, 리조트 등 국내 숙박 예약도 43% 증가했다.
위메프 관계자는 “본격 예방 접종이 시작되면서 그동안 침체했던 여행 소비가 한꺼번에 분출되는 이른바 보복 여행 수요가 급증한 것으로 보인다”며 “여행이 가능해지는 시점에 가장 빨리, 합리적인 가격에 떠날 수 있는 여행 상품을 계속해서 선보일 예정”이라고 말했다.
홍연 기자 hongyeon1224@etomato.com
5월26일 경기도 안산시 감골 실내체육관에 차려진 코로나19 예방접종센터에서
75세 이상 어르신이 백신접종을 받고 있다.ⓒ시사IN 이명익
백신은 과학’이지만 ‘백신 접종’은 과학이 아닌 이유
백신은 과학이라고 한목소리로 말한다. 맞는 말이지만 정책은 과학만 따르지 않는다.
개인은 주관적으로 인식한 위험에 따라 접종 여부를 결정한다. 백신은 과학이라는 명제를 바꾸어볼 시점이다.
국내외 보건 현장과 학계에서 활동하는 전문가들이 코로나19 방역과 백신접종에 관한 연구·토의를 이어나가면서 〈시사IN〉 지면을 통해 미국·영국·유럽대륙의 백신접종 정책 현황, 논쟁, 과제를 소개했다(〈시사IN〉 제704·707·710호). 공동필자들이 보낸 마지막 원고는 ‘한국 편’이다.
과학지식이 생산되고 유통되는 과정의 중요한 특성 중 하나는 ‘불확실성’이다.
코로나19 팬데믹 시기 과학의 이런 본질적 특성이 학계를 넘어서 일반 시민에게도 노출되었다.
과학적 발견·오류·진전의 전 과정이 연구실이나 실험실을 벗어나 거의 실시간으로 전 세계 대중 앞에 적나라하게 전달되었다.
코로나19 백신을 둘러싼 쟁점들이 대표적이다. 특히 유럽에서 아스트라제네카(AZ) 백신의 부작용 종류와 발생 확률, 누가 위험군인가에 대한 논란이 이어졌다.
결국 4월7일 유럽의약품청(EMP)이 ‘특이한 형태의 혈전 반응’을 AZ 백신의 ‘매우 드문 부작용’으로 인정하면서 유럽 상당수 나라들이 AZ 백신 접종에 연령별 제한을 두는 방식을 택했다.
한국 역시 4월12일부터 AZ 백신의 접종을 재개하되 30세 미만에는 접종하지 않기로 결정했다.
국내에서는 백신접종 (일부) 중단 결정이 접종률 하락에 영향을 미칠 것이라는 주장이 지배적이다.
하지만 이 주장을 뒷받침하는 증거는 일관되지 않다.
오히려 그에 반하는 조사 결과도 있다. 미국 제약사 존슨앤드존슨(J&J)사의 백신도 혈전 발생 우려로 지난 4월 미국에서 일시적으로 접종이 중단되었다.
지난 4월 말 발표된 48차 서베이 결과에 따르면 접종 중단 이전, 접종 중단이 논의되는 동안, 접종 중단이 결정된 이후 관찰된 대중의 전반적인 백신접종 의향은 70%, 69%, 70%로 거의 변화가 없었다.
중단 결정이 백신 주저나 저항 현상을 증가시키지 않은 것이다.
접종 중단은 공중보건체계가 제대로 작동하고 있다는 걸 보여준다는 점에서 ‘좋은 결정’이라고 평가한 연구자도 적지 않았다.
‘뚜렷한 인과관계가 확인된 바 없다’
두 가지를 생각해볼 수 있다. 첫째, 대중은 과학의 불확실성을 이미 인지하고 있다.
다만 제시된 과학적 발견이 그에 비추어 얼마나 더 확실한지 알고 싶어 할 뿐이다.
둘째, 불확실성에 대한 기피 또는 축소는 오히려 확실하지 않은 사실을 확실하다고 믿는 거짓을 만들어낸다.
이는 이후 새롭게 제시된 증거나 발견의 수용을 더욱 어렵게 만들고, 그런 과정을 겪으면서 과학에 대한 신뢰는 더욱 하락할 수 있다.
한국의 상당수 전문가들은 AZ 백신의 이상 반응이 제기되었을 때 그에 관한 불확실성을 최대한 축소해 대중에게 전달하려는 경향을 보였다.
그 결과, 과학적 사실은 새로운 증거에 따라 항상 업데이트될 수 있다는 점은 충분히 부각되지 못했다. “뚜렷한 인과관계가 확인된 바 없다”라는 발언은 종종 정당한 의문 제기나 추가적 토론을 제지하는 ‘전가의 보도’가 되었다.
4월 EMA의 최종 보고를 통해 백신접종과 희귀 혈전 반응 간 인과성이 확인되었지만, 이후에도 커뮤니케이션 전략에는 별다른 변화가 없었다.
대언론 스피커 구실을 하는 과학자들은 이제 “백신접종에 따른 개인적·사회적 이득이 위험을 크게 상회한다”라는 발언을 되풀이하기 시작했다.
그러나 이렇게 ‘평균’에 입각한 사고는 백신접종 시 각각 다른 개별적 위험에 놓이는 개인에게는 적절한 호소력을 갖기 어려웠다.
요컨대, 둘 다 모두 흠잡을 데 없는 과학적 언어이지만, 이는 사이언스 커뮤니케이션의 관점에서 보면 대단히 효과적이지 못한 대응이었다.
그렇다면 어떤 대응이 효과적일까? 최근 미국에서 가장 주목받은 보건정책 민간 연구기관 중 하나인 서고 벤처스(Surgo Ventures)의 연구들은 백신 접종률을 높이는 정책적 대안을 내놓고 있다.
이들이 제안하는 관점은 ‘표적화 접근법(targeting approach)’이다.
연령·성별·인종 등의 전통적 구분 대신, 인구집단을 예방접종에 대한 인식과 태도를 기준으로 분류하고 그에 맞는 정책 개입을 강조한다.
연구는 다섯 가지의 상이한 인구집단을 식별했다. 1. 백신접종에 가장 적극적인 사람들(40%) 2. 상황을 좀 더 지켜보려는 사람들(20%) 3. 백신접종에 따른 비용과 시간을 걱정해 접종을 주저하는 사람들(14%) 4. 그간 겪은 부당한 진료 경험으로 보건의료체계에 불신을 가진 사람들(9%) 5. 코로나19의 심각성을 인정하지 않으며 백신을 신뢰하지 않는 사람들(17%)이다(아래 〈그림〉 참조).
이 다섯 집단 사이에는 공통점도 있고 차이점도 있다.
예컨대 위에서 살펴본 3번 집단과 4번 집단은 보고서가 산출한 접종 가능성 점수에서 거의 차이가 없으며 대개 젊은 저소득층, 필수노동자 계층에 속한다는 점도 유사하다.
하지만 좀 더 자세히 살펴보면, 3번 집단(비용과 시간을 걱정해 접종을 주저하는 사람들)은 주로 농촌에 거주하는 반면 4번(부당한 진료 경험으로 보건의료체계에 불신을 가진 사람들)은 주로 도시에 거주하며 유색인종일 가능성이 더 높다.
3~5번 집단은 모두 공통적으로 접종 의향이 낮지만, 4번 집단은 코로나19의 위험을 높게 인식하는 반면 5번 집단은 이를 낮게 평가한다는 점에서 다르다.
특히 5번 집단은 3번 집단과 마찬가지로 농촌지역에 더 많이 거주하지만, 정치적으로 공화당 지지 성향을 보인다.
1~4번 집단과 달리 5번 집단은 특히 코로나19와 백신에 관한 정보를 소셜미디어나 폭스뉴스에서 주로 얻기도 한다.
이렇게 집단별 특성화가 이뤄지면 정책적 개입 역시 좀 더 맞춤식으로 이뤄질 수 있다.
예를 들어 2번(상황을 지켜보겠다는 집단)에게는 자신이 속한 커뮤니티 구성원들이 왜 그리고 어떻게 접종을 하게 되었는지에 관한 이야기를 공유하는 것이 효과적이다.
이들은 이미 마스크 착용 등의 방역 지침에 순응하고 있을 확률이 높으므로, 사회적 규범을 강조하면서 이타심을 독려하는 방법도 필요하다.
한편 3번(비용과 시간 때문에 주저하는 집단)에게는 이들이 일반적으로 신뢰하는 메신저들을 통해 접종 비용이 완전히 무료라는 점을 주지시키는 것이 중요하다.
노동자들이 접종 시간을 확보할 수 있도록 유급휴가를 주는 정책 방안도 중요하다.
‘백신 음모론’을 믿는 5번 집단의 경우, 집단 내에서 신뢰를 받는 인물들을 활용하는 방안이 효과적이다. 미국 정치심리학자 브렌던 나이한의 연구에 따르면, 오정보나 허위 정보에 지속적으로 노출되는 한 정확한 정보가 제공된다 하더라도 지속성의 한계로 인해 이미 잘못된 정보를 믿는 사람들이 신뢰를 철회할 가능성은 낮다.
따라서 잘못된 정보에 대한 믿음을 끊어낼 수 있는 가장 효과적인 개입 중 하나는 집단 정체성의 형성과 허위 주장 간의 연결고리를 단절시키는 방법이다.
나이한이 구체적인 해법으로 제시하는 것은 이른바 ‘중재자(intermediary) 중심의 접근’이다.
해당 집단의 정체성에 부합하거나 크게 대립하는 행위자들(저널리스트·정치인·전문가 등)이 이들과 소통하는 대신, 제3자가 그 역할을 수행하도록 유도하는 것이다.
물론 제3자라고 해서 이 집단과 아무런 관계가 없어서는 안 된다.
이전 또는 현재에도 이들과 핵심적인 가치나 정체성을 공유하지만 당면 이슈에 관해서는 견해를 달리하는 인물이어야 한다.
예컨대 기후변화 위기를 부정하는 사람들에게 공화당 지지 성향의 농부나 기업가가 기후변화가 자신의 사업에 어떤 피해를 주었는지 자세히 설명한다면 이들이 존재는 큰 파괴력을 가질 수 있다.
현재 코로나19 백신 접종 국면에서도 이러한 아이디어를 활용한 사례가 있다.
미국에서 접종률을 높이기 위해 연방정부 차원의 대규모 교육 캠페인을 벌이는데, 이 캠페인의 지도부에는 프랜시스 콜린스 미국 국립보건원 원장이 포함되어 있다.
그는 백인 남성인 동시에 보수적인 복음주의 기독교인이다.
미국에서 공화당 지지자와 백인 복음주의 기독교인이 가장 높은 백신 거부율을 보이는 집단에 속한다는 점을 감안하면, “백신은 선물(a gift)이자 기도에 대한 응답(an answer to prayer)”이라는 콜린스의 발언이 그 어떤 접종 캠페인 문구보다 그들에게 효과적일 수 있다.
나이한의 말을 빌린다면, 콜린스는 보수주의자와 백신 거부 현상의 연결고리를 끊어내는 중재자인 셈이다.
지난해 12월22일 코로나19 백신을 맞고 있는 프랜시스 콜린스
미국 국립보건원 원장.ⓒEPA
우리나라도 백신 접종률을 높이려면 한국적 맥락을 감안해 표적 집단을 특성화하고 그에 따라 정책을 수립해야 한다. 5월20일 발표된 한국갤럽의 〈한국리서치 주간리포트〉 제130-3호의 ‘코로나19 예방접종 관련 인식 및 정부 대응 평가’에 나타난 여론의 추이를 살펴보자.
백신접종 의향은 직업별로 크게 갈렸다.
‘반드시 접종받겠다’는 비율은 자영업자의 경우 56%였지만, 사무관리직은 43%에 그쳤다.
연령별로도 달랐다. 50대 이상의 경우 60%가 넘는 비율이 확고한 접종 의향을 보인 반면, 30세 미만은 그 비율이 29%에 그쳤다. 정치 성향에 따라서도 접종 의향은 달랐다.
스스로를 ‘보수 성향’이라 밝힌 이들 가운데 반드시 접종을 받겠다는 이는 44%였지만, ‘진보 성향’의 경우에는 56%였다.
물론 백신의 정치화는 마땅히 경계하고 맞서야 할 대상이다. 그러나 백신접종 여부가 이처럼 당파성과 긴밀히 연동되어 있는 조건하에서 이를 고려하지 않는 것은 과학적이지 않다.
사이언스 커뮤니케이션의 관점에서 큰 오류 중 하나는 메시지가 전달되어야 할 집단에 그 메시지가 닿지 않는 일이다.
말하자면, 우리에게는 한국의 콜린스가 필요하다.
이런 과제들이 한국에서 적절히 수행되기 위해서는 무엇보다 전문가 자문체계의 쇄신이 긴요하다.
영국의 위기 대응 과학자문단(Scientific Advisory Group for Emergencies, SAGE) 사례는 이에 관해 몇 가지 시사점을 제공한다. 이 자문단은 총리가 주재하는 영국 정부 비상대책회의실의 과학 자문기관이다.
자문단의 임무는 논쟁이 된 사회적 이슈에 대해 과학적 근거를 검토하고 토론을 거쳐 일치된 의견을 비상대책회의실과 장관들에게 제공하는 것이다. 2009년 신종플루 당시 설립돼 2011년 일본 방사능 유출 사고, 2014년 서아프리카 에볼라 사태 등 총 9회에 걸친 국내외 비상 상황에서 활동한 바 있다.
독립적이되 공식적인 과학 자문기구의 필요성
이번 팬데믹에서도 역학자·임상가·백신 전문가·공중보건 전문가·바이러스 학자·환경 과학자·데이터 과학자·수학 모델링 전문가·유전체 전문가·행동 전문가·사회학자 등 총 20명의 자문단이 구성돼 지난해 1월 이후 현재까지 공식 회의만 89회 이상 진행했다.
총리를 포함한 의사결정자들은 자문단 의견에 대해 정부가 고려하는 수많은 요소 중의 하나로 여길 뿐, 이를 기계적으로 따르지는 않는다.
의사결정기구는 다른 사회적 가치와 상황을 고려하고, 숙의와 토론을 통해 최종 결론을 내리며, 결정에 대한 모든 책임은 의사결정기구가 진다.
과학과 정치의 장점을 최대한 활용하되 둘 중 하나가 다른 하나를 압도하지 않도록 긴장 관계를 만들어낸 것이다.
지난해 3월 보리스 존슨 영국 총리(가운데)가 크리스 휘티 최고의료책임자 (왼쪽)와
패트릭 밸런스 최고과학보좌관과 함께 코로나19 대응 기자회견을 하고 있다.ⓒAP Photo
우리나라에도 중앙재난안전대책본부(중대본) 내부에 의사결정 구조와 분리된 공식적인 과학 자문기구가 필요하다. 청와대의 방역기획관, 총리실 자문단, 중대본·중수본의 생활방역위원회, 중수본에 기술지원을 하는 몇몇 국책 연구기관, 방대본의 예방접종전문위원회 등 현재 방역 대응에서 전문가들이 참여하는 구조는 매우 산재된 형태로 이뤄져 있다.
일정한 위계를 가진 중대본·중수본의 의사결정 구조와 달리, 자문기구들은 조직적으로 연결되어 있지 않고, 참석하는 자문위원의 구성 또한 매우 상이하다.
각기 다른 기관에 자문하는 전문가들 사이에서도 하나의 쟁점을 두고 의견을 나눌 기회가 충분하지 않아서, 각 기관이 내린 결정에 큰 의문을 제기하는 경우도 있다. 주요 의사결정기구 아래 놓이되 기능적으로는 완전히 독립된 공식 자문기구가 존재한다면 적어도 ‘비선실세 자문단’ ‘정치 방역’ 같은 오해는 사지 않을 것이다.
자문기구와 의사결정기구 전반의 투명성 확보 역시 중요하다. 예컨대 중대본과 생활방역위원회의 거리두기 단계 조정은 국민들의 삶과 경제에 매우 포괄적으로 영향을 미치지만, 이렇게 중대한 결정이 어떤 과정을 거쳐 일어나는지 국민들 대부분은 알지 못한다.
그뿐 아니라 코로나19 백신 접종 사업에 효과적인 커뮤니케이션 전략이 불가결하다는 점을 감안하면, 행동과학과 사회과학의 통찰을 적극적으로 활용해야 한다.
따라서 자문기구 내 전문가의 다양성을 확보하는 데 지금보다 훨씬 많은 노력이 필요하다.
효과적인 커뮤니케이션 전략과 이를 뒷받침하는 자문체계를 구축한다 하더라도, 백신접종 국면에서 결코 건너뛸 수 없는 쟁점들이 여전히 남는다.
곧 중대한 사회적 화두가 될 ‘백신 여권’만 놓고 보더라도, 그런 인센티브가 윤리적인지, 거부자에 대한 벌칙이 차별은 아닌지, 개인정보 유출 문제는 없는지 등 다각적이고 심도 깊은 논의가 필요하다.
만약 이런 부작용을 접종률 제고를 위해 치러야 할 기회비용으로 본다면, ‘집단면역’ 달성이 가져다주는 편익이 이 비용을 상회할 때만 각종 정책의 채택이 정당화될 수 있다.
그리고 이 비용과 편익에 대한 평가는 과학적 근거를 넘어서는 경우가 대부분이다.
현재 한국에는 이 가치판단에 대한 논의가 거의 생략된 상태라고 해도 과언이 아니다.
이 질문들은 정답을 골라내야 하는 종류의 문제가 아니다. 공론장에서 자유롭되 합리적이고, 과학적이되 윤리의 문제도 도외시하지 않는 토론이 진행되면, 한국 사회가 당면한 위기를 극복하는 것을 넘어 앞으로 어떤 위기가 닥쳐도 극복해낼 실력을 갖추는 과정으로 활용될 수 있다.
“백신은 과학이다.” 문재인 대통령도, 정세균 전 국무총리도, 정은경 질병관리청장도 한목소리로 말했다. 맞는 말이다. 하지만 정책은 과학만을 따르지 않는다.
개인은 백신의 ‘객관적으로 입증된 위험’이 아니라 ‘주관적으로 인식한 위험’에 따라 접종 여부를 결정한다. 말하자면, 더 정확하고 더 많은 과학적 사실이 그 결정을 도출하지 않는다. ‘
백신은 과학이다’라는 명제를 이제 다르게 바꾸어볼 시점이다. “백신접종 정책은 과학을 넘어서야 한다.”
정웅기(존스홉킨스 대학 박사 수료, 보건정책·보건정치 전공), 김상준(런던 정경대학 박사 수료, 보건정책·보건경제 전공), 장영욱(대외경제정책연구원 부연구위원), 이희영(분당서울대병원 교수·경기도감염병관리지원단 단장)
