The Stylistics -I'm Stone In Love With You

 

                                                                                                            

 

 

 

The Stylistics -I'm Stone In Love With You

 

 

 

 

 

 

I'm Stone In Love With You

 

 

 

 

If I could I'd like to be,        
 a great big movie star         
An overnight sensation,      

drive a big expensive car     

 I would buy you everything your little heart desires             
These things I do,               

'cause I'm stone in love with you
(Stone in love with you)       
If I were a business man, 

I'd sit behind a desk           
I'd be so successful,          

I would scare Wall Street to death 
I would hold a meeting for the press
to let them know                
I did it all,                            

'cause I'm stone in love with you 
(Stone in love with you) I'm just a man, an average man 
Doing everything the best I can 
But if I could, I'd give the world to you

I'd like to someday be the owner of the first           

house on the Moon             
There would be no neighbors, and no population boom

You might say that              
all I do is dream my life away
I guess it's true,                

 

'cause I'm stone in love with you
I guess it's true,                

'cause I'm stone in love with you
I guess it's true,                  

'cause I'm stone in love with you

 

 

 

 

 

 

 

[Stylistics(스타일리스틱스)]는 60년대 후반 미국필라델피아의 프랭클린 고등학교에서 활동한 두개의 그룹인

[Monarchs(모나커스)]와 [Percussions(퍼커션스)]에서 활동하던멤버들이 해체 후 다시 모여서 만들어진

 

 그룹이다.

 

그 당시 학교 경연대회에서1위와 2위를 나란히 했던 이 두 그룹은 학교 선생님의 제안에 따라 각 그룹에 남아있던 멤버

 

들이 서로 모여서 새로운 그룹을 결성하게 되는데 바로 그 그룹이 [Stylistics]가 된다.

 초기에 [James Smith(제임스 스미스)], [James Dunn(제임스 던)], [Russell Thompki(러셀 톰킨스)], 

 [Jr. Airrion Love(엘리언 러브 주니어)], [Herb Murrell(허브 뮤렐)]로

구성된 [Stylistics]는 그들의 히트곡을 70년대 초반 탑 텐에 진입시키게 된다.

 

 

 

 

 

 

당시 싱잉 그룹으로 유명했던 [Temptations(템테이션스))]와같은 그룹으로 부터 지도를 받으면서 그들은 그들

 

고유의 독특한 사운드와정체성을 열심히 다듬어 나간다.

 

 

 70년대 중반에 이르러 프로듀서들과 회사와의이견 차이로 인해 [Thom Bell and Linda Creed]의 협정은

 

 깨지게 된다.

 

 그리고 나서80년대 초반에 두 사람의 [James]인 [Smith]와 [Dunn]도 떠나게 된다.

 

 오늘날 이 그룹의멤버는 창립 멤버인 [Jr.Airrion Love]와 [Herb Murrell]로 구성되어 있고 계속해서 순회공연과

녹음 활동을 하고있다.

 

 

 1971년 그들의 탑 텐 싱글인 [You're A Big Girl Now]로 시작해서[You Make Me Feel Brand New

 

 (후에 Grammy Award Nomination을 수상함)]와[Break Up To Make Up]등을 포함한 12곡의 탑 텐 소울 히트

 

 곡들과 더불어계속적으로 챠트 상위에 머물렀다. 그 중 1977년에는 [BecauseI Love You Girl]을 발표 대중들에게

 

 크게 어필했다.

 

 

 

 

 

The Stylistics

 

 

안정된 그루브를 바탕으로, 현악과 매혹적인 관악의 조화, 그리고 생생한 음들의 배열이 특징인 필리 소울

 

(Philly Soul)은 그 어원에서도 느낄 수 있듯이 필라델피아(Philadelphia)에서 발달한 장르로, 70년대 소울 음악의

 

가장 대표적인 형태 중의 하나였다. 필리 소울은 흔히 우리가 딥소울(Deep Soul)이라 일컫는 60년대 후반의 음악들

 

에 비해 사운드는 좀 더 부드러워지고 오히려 보컬은 더욱 소울풀해졌는데, 이는 후에 등장하게 되는 디스코

 

(Disco) 사운드와 Urban R&B의 길을 열어 주는 계기가 되기도 한다.

 

 

그리고 이러한 필리 소울의 중심에는 본 장르의 창시자인 Gamble & Huff와 Thom Bell 등의 걸출한 프로듀서와

 

The Delfonics, Harold Melvin & the Blue Notes, The O'Jays, The Spinners, 그리고 지금부터 소개할

 

The Stylistics와 같은 당대 소울 음악계의 별이라고 할 수 있는 그룹들이 존재하고 있다.

 

 

 

부드러운 가성의 리드 보컬리스트, Russell Thompkins, Jr가 이끄는 The Stylistics는 1968년, 당시 필리 소울을

 

구사하던 두 그룹인 The Monarchs와 The Percussions의 멤버들이 한데 뭉쳐 결성되었다

 

 (Russell Thompkins. Jr, James Smith, Airrion  Love 등은 The Monarchs, 그리고 James Dunn과

 

 Herbie Murrell은 The Percussions의 멤버였다).

 

 

그리고 이들은 1970년, “You're a Big Girl now"라는

 

 역사적인 곡을 처음으로 녹음하게 되는데, 필라델피아를 기점으로 서서히 알려진 이 곡 덕분에 당시의 메이져

 

 레이블이던 Avco Records와 계약할 수 있었고, 필리 소울의 창시자 중 한 명인 저명한 프로듀서, Thom Bell과의

 

만남이 이루어지게 된다.

 

 

우아하고 아름다운 멜로디 연출의 대가, Thom Bell과 Stylistics의 결합은 그로부터 약 일 년 후에 발표되는 이들의

 

데뷔작에서 실로 눈물이 날 정도의 깊은 감동을 선사한다.

“You're a Big Girl Now"를 포함, “You Are Everything,” “Betcha By Golly Wow,” “Stop Look Listen”

 

 그리고 “People Make the World Go Round” 등의 그야말로 보석 같은 곡들을 대거 수록한 이들의 데뷔작은,

 

 Thom Bell이 보여준 놀라운 곡의 구성력과 멤버들의 조화로운 화음을 바탕으로 팝 차트 탑 텐 히트곡들을 다수

 

 쏟아 내며, 필리 소울의 명작으로 재탄생하게 된다. 이듬해 발표된 두 번째 앨범, [Round 2] 역시

 

“Break Up To Make Up,” “Children of the Night”, 그리고 “You’ll Never Get to Heaven” 등의 명곡들을

 

수록하며 성공을 이어나가게 되고, 드디어 세 번째 앨범인 [Rockin' Roll baby]에 이르러 국내 팬들의 가슴 속에도

 

명곡으로 자리 잡고 있는 “You Make Me Feel Brand New"를 통해 첫 차트 1위의 영광을 거머쥔다.

 

이처럼 연속되는 성공의 나날을 보내던 중, 그룹의 인기가 절정에 달했던 1974년은 Stylistics의 음악 인생에서

 가장 극적인 시기라고 할 수 있을 것이다.

 

그룹의 입신(立身)에 있어서 중추적인 역할을 해 온 프로듀서, Thom Bell이 세 번째 앨범을 끝으로 이들과의 작업

 

을 멈추기로 한 것이다(이로부터 얼마 지나지 않아 Thom Bell은 음악적인 슬럼프를 겪게 된다).

 

 이들은 곧 새로운 프로듀서인 Van McCoy를 맞아들이며 새로운 도약을 준비하게 되는데, 이즈음이 바로 이들의

 

 음악적 방향이 필리 소울에서 이지 리스닝(Easy Listening) 스타일로 변화하게 되는 시기가 된다.

 

하지만, Thom Bell의 부재와 함께 찾아 온 이들의 음악적인 변화는 기존의 팬들에게 더 이상 호소력을 갖지 못했고,

 

본토에서의 인기는 점차 시들기 시작한다.

 

그런데 참 아이러니하게도 본토에서는 시들어 가던 이들의 음악이 유럽에서 서서히 인기를 얻기 시작했고,

 

당시 발표됐던 “Na Na is the Saddest Word,” “Can’t Give You Anything,” “Can’t Help Falling In Love”

 

등의 곡들은 유럽 차트의 상위권을 장식하기까지 한다. 이들은 여세를 몰아 유럽을 비롯한 일본 등의 투어를 통해

 

미국 외의 팬 층을 확보해 나갔다.

 

 

그렇지만, 인기와는 반대로 음악적인 측면을 놓고 보면, 70년대 후반은 Stylistics가 슬럼프에 빠져 있던 시기라고

 

할 수 있다.

 

 앞서 언급했듯이 Thom Bell과의 결별 이후 한 번의 과도기를 거친 이들은, 필리 소울의 중심축을 이루던 그룹에서

 

그저 무난한 음악을 하는 그룹으로 전락해 버렸기 때문이다.

이토록 외적인 부분과는 달리, 그룹의 정체성에 관련된 문제로 오랜 기간 진통을 겪던 이들이 다시금 자신들의

 

뿌리를 찾아 필라델피아의 감성을 가지고 돌아온 시기가 바로 1980년이다.

 

Thom Bell과 함께 필리 소울을 창시하고 선도하던 전설적인 프로듀서, Gamble & Huff의 레이블

 

(Philadelphia International Records)과 손을 잡고 다시 제자리를 찾기 시작한 것이다.

 

당시 이들의 심정과 딱 맞아떨어졌을 만한 제목의 [Hurry up This Way Again]을 시작으로

 

Philadelphia International Records에서 발표한 세 장의 앨범은 Gamble & Huff뿐 아니라, Stylistics와

 

 마찬가지로 슬럼프를 경험했던 Thom Bell과 그의 파트너, Linda Creed까지 합세하며 그룹의 데뷔 적 사운드를

 

 만족스러울 만큼 재현해 낼 수 있었다.

 

 그러나 앨범 판매의 부진과 함께 이들은 더 이상 예전의 영광을 되찾지 못했고, 1982년에 발표된 [1982]라는

 

앨범 이후 Stylistics라는 그룹의실질적인 존재감은 희미해져만 갔

이들은 Street Wise라는 레이블에 새 둥지를 틀면서 New Kids on The Block, New Edition 등과의 작업으로

 

유명한 프로듀서, Maurice Starr와 손잡고 계속해서 앨범을 발표했지만, [Somethings Never Change]만이

 

아주 소량의 히트를 기록하면서 또다시 실패를 맛보게 되고, 이후 소규모 레이블을 전전하게 된다. 결국, 당시

 

그룹이 처한 상황에 대한 압박을 견디지 못한 리드 보컬리스트, Thompkins Jr.는 그룹을 탈퇴하기에 이르고,

 

 여기서 Stylistics라는 전설적인 그룹의 행보는 끝이 나는가도 싶었다.

 

다행스럽게도 재즈 뮤지션, Eban Brown의 도움으로 Thompkins Jr.는 다시 그룹으로 복귀하게 되고, 새로운

 

멤버인 Van Fields를 영입하면서 Stylistics는 새로운 라인업을 갖추고 또 한 번의 저력을 과시하는 감동의

 

 드라마를 연출한다.

 

그야말로 구름 위와 지하 깊은 곳을 오고 갔던 이들의 새 출발은 기존의 오랜 팬들은 물론, 새로운 이들에게까지

 

빠르게 어필해 갔고, 그룹은 활력소를 되찾기 시작했다.

 

비록, 새로운 앨범 발표는 이루어지지 않았지만, 꾸준히 공연 활동을 이어가는 와중에도 2002년에는 Thompkin

 

s Jr.가 자신의 첫 솔로 앨범인 [A Matter Of Style]을 발표했고, 바로 지난해에는 Russell Thompkins Jr and

 

the New Stylistics라는 새로운 그룹 명으로 투어에  나서며 젊은 뮤지션들 못지않은 열정을 보여 주었다.

 

이들은 올 해도 Chi-Lites와 Harold Melvin's Blue Notes 등의 동료 뮤지션들과 함께 UK Soul Jam Tour에

 

나서는 등, 오늘날까지도 세계를 돌며 소울 음악 전파에 힘쓰고 있다.

 

그동안 이들의 음악을 듣고, 그룹에 대해 알아가면서 난 새삼스레 ‘거자필반(去者必反)’이라는 사자성어의의미를

 

되새겨 볼 수 있었다.

 

‘