손님도 물건도 텅텅… 개점휴업 베이징 롯데마트 중국 베이징의
대표 번화가 왕징에 있는 롯데마트가 텅 비었다. 14일 오후 기자가
이곳을 찾았을 때 대형 매장임에도 불구하고 손님은 10명이 채 넘지 않아
을씨년스러운 분위기가 감돌았다. 육류, 생선 매장은 아예 판매를
중단한 상태였다. 계산대에선 손님 없이 직원만 자리를 지켰다.
베이징=윤완준 특파원 zeitung@donga.com
중국정부의 '사드 보복'에 따른 영업정지로 고충이 심한 롯데마트
[사진=중국 웨이보 캡처]
사드보복 손실 1조원 추산.. 롯데, 끝내 무너진 10년 공든탑
2만5000명 고용하며 中경제 기여
신동빈 회장, 올해 4월 "철수 없다"
文정부에 기대 걸었지만 상황 악화 앞으로도 첩첩산중
3조 투자 선양 롯데월드 계획 차질 中, 마트 매각 승인할지 미지수
식품 등 다른 계열사 타격 우려도
[동아일보]
롯데마트는 결국 사드 보복으로 인한 손실을 견디지 못하고 백기 투항했다.
최근 112개 점포의 실사까지 마치고 여러 기업과 매각 협상을 해왔다. 투자은행(IB)업계 관계자는 “10월 초 유력한
매수 기업과 철수 방안 등 윤곽이 드러날 것으로 보인다”고 말했다.
올해 4월만 해도 신동빈 롯데그룹 회장은 미국 CNN과의 인터뷰에서 낙관론을 폈다.
그는 “두 달 정도 지나면 문제가 해결될 수 있을 것이다.
롯데는 중국에서 2만5000명의 현지인을 고용했고 중국 경제에 기여하고 있다”고 했다.
그러면서 “중국 사업을 철수할 생각이 없다”고도 못 박았다.
당시 롯데 내부에서는 한국에 새 정부가 들어서면 중국의 태도가 달라질 수 있다는 기대가 컸다.
신 회장도 “중국 철수라는 단어가 외부에서 언급되지 않도록 해야 한다”며 내부 단속에 나섰던 것으로 알려졌다.
하지만 5월 중순 중국 롯데마트 점포 3곳에 대한 영업정지 처분이 해제됐다가 4일 만에 번복된 일이 있었다.
롯데는 이때 중국 정부의 사드 보복 기조에 변함이 없음을 감지한 것으로 알려졌다. 북핵 리스크가 높아지는데도 중국 정부의 사드에 대한 입장은 강경했다.
롯데의 한 관계자는 “최근 사드 배치가 완료되면서 내부 분위기가 매각 쪽으로 확 돌아섰다.
매각 외에는 상황을 타개할 방법이 없다고 결론을 내린 것”이라고 말했다.
롯데는 이번 철수 계획마저 중국 정부에 제동이 걸리는 것은 아닌지 우려하고 있다.
한 고위 관계자는 “매각 협상이 잘돼도 중국 정부가 이를 승인할지 등 어려운 점이 많다”고 말했다.
롯데마트 외 다른 계열사의 사업에 차질이 빚어질 가능성도 무시할 수 없다.
중국에는 유통(롯데백화점, 롯데마트), 식품(롯데제과, 롯데칠성 등), 관광 및 서비스(롯데호텔, 롯데면세점,
롯데시네마 등), 유화 및 제조(롯데케미칼 등), 금융(롯데캐피탈) 등 22개 계열사가 진출해 있다.
특히 3조 원을 투자하는 선양(瀋陽) 롯데월드 프로젝트는 롯데그룹이 중국에 모든 역량을 쏟겠다고 밝힌 신 회장의
야심작이다. 하지만 지난해 11월 공사중지 처분을 받은 이후 작업이 멈춰 있다.
청두(成都)에 1조 원을 투입한 복합단지 프로그램도 차질이 빚어지고 있다.
아파트 1400여 채 등 주거시설 부문은 분양이 완료돼 이달 말까지 입주가 끝나지만 옆에 짓기로 한 백화점 등 상업시설은 허가가 나지 않아 착공을 못하고 있다.
유통업계 고위 관계자는 “이마트도 중국에서 나오는 게 쉽지 않았다.
롯데도 더 빨리 마트 사업을 정리했어야 하지만 늦어진 것 같다”고 말했다.
롯데마트는 2015년 산둥(山東) 지역 점포 5곳 폐점 등 점포 구조조정, 현지인화를 통해 실적 개선을 위해 노력해왔다. 롯데마트 관계자는 “개선의 기미가 보였던 중국 사업이 사드 보복이라는 외부적 충격으로 진출 9년 만에 멈추게 될지 상상도 못했다”고 말했다.
롯데마트의 중국 출구전략은 이마트보다 비교적 속도를 낼 수 있다는 시각도 있다. 롯데마트가 매각으로 수익을 내서 현금을 들고 나오는 상황이 아니어서 중국 정부가 굳이 반대할 이유가 없다는 전망도 나온다.
오히려 롯데마트의 중국 철수 추진으로 10월 지주사 전환을 위해 분할합병을 앞둔 롯데쇼핑 주가에 긍정적인 영향을
미칠 것이란 의견도 있다.
롯데쇼핑의 14일 종가는 22만 원으로 분할합병에 반대하는 주주가 지분을 매각할 수 있는 금액인 주식매수청구가
(23만1404원)보다 낮다.
박종대 하나금융투자 연구원은 “점진적으로 철수한 이마트와 달리 롯데마트는 많은 점포를 일괄 매각하려는 것이어서 매수자 찾기가 생각보다 쉬울 수 있다”고 말했다.
그러나 재계에서는 중국 정부가 롯데마트 영업정지를 대체할 새로운 보복 소재를 찾을 수 있다는 우려도 나온다.
재계 관계자는 “중국 정부의 괘씸죄에 걸리면 매각 자체에 제동이 걸릴 수 있다”고 말했다.
김현수 kimhs@donga.com·강승현 기자
/ 베이징=윤완준 특파원
中 사드 보복' 롯데마트, 구조조정설 "다양한 방안 고심"
[더팩트│황원영 기자] 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 추가배치로 중국의 경제 보복이 한층 더 강화될 예정인
가운데 그간 '버티기'로 일관하던 롯데마트가 중국 현지에서 대규모 구조조정에 나설 것이라는 관측이 계속해서
제기됐다.
롯데마트는 구조조정설에 부인하고 있지만, 경제 보복이 장기화 될 경우 중국 사업을 고민할 수밖에 없을 것이라는 게 업계 중론이다. 중국 롯데마트 손실이 갈수록 불어나고 있는 데다 기약 없이 추가 자금을 투입하기도 부담스러울 수
밖에 없기 때문이다.
11일 롯데 관계자는 "롯데마트가 처한 상황이 워낙 좋지 않아 경영진이 다양한 가능성을 염두해 놓고 검토하고 있다"
면서도 "최근 언론을 통해 나온 중국 현지 사업 구조조정과 관련한 방안은 사실이 아니다"고 못 박았다.
앞서 업계에서는 롯데마트가 현지 점포 절반을 매각하고 매장 직원도 90%를 단계적으로 감축한다는 구체적인 계획이 나왔다.
최대 전체 매장의 70%까지 매각할 수 있다는 가능성도 제기됐다.
롯데마트 관계자 역시 "일각에서 나온 중국 매장 매각이나 인력 감축 가능성은 공식적으로 검토된 내용이 아니다"며
"힘든 상황을 타계하고자 다양한 아이디어를 내고 있는 중"이라고 말했다.
올해 초 사드 보복 직후에는 롯데마트 중국 사업 철수설이 나오기도 했다.
당시 롯데그룹이 중국 화롄그룹 등에 매장을 매각한다는 보도가 이어졌으나 롯데는 “철수는 하지 않겠다”며 이를
부인했다.
▲ 손님이 끊어진 중국 상하이 롯데마트의 모습
지난 3월 중국 북동지역 지린성에 있는 롯데마트 모습. 영업이 중단된 매장 앞에서 중국 공안과 반한 시위대가 대치 중이다. |
롯데는 중국의 사드 보복 조치가 본격화된 후 막대한 피해를 보고 있다.
현지 매장 대부분이 영업 중단돼 피해액은 눈덩이처럼 불었다. 현재 중국 내 롯데마트 112개 점포 가운데 87곳은
영업이 중단된 상태다.
중국인들의 불매운동까지 더해지면서 그나마 영업 중인 점포 매출도 80%나 급감했다.
반면, 운영자금은 계속 들어가고 있다.
현지 노동법상 매장 영업이 중단되더라도 현지인 종업원들의 임금을 정상 임금의 70~80% 안팎에서 계속 지급해야
하고 매장 임차료나 상품대금도 매달 줘야 한다.
롯데마트가 현지 종업원 임금과 임차료 지급 등에 필요한 자금은월평균 900억 원 안팎인 것으로 알려졌다.
롯데마트는 지난 3월 3600억 원 규모 자금을 긴급 수혈한 데 이어 최근 3400억 원을 추가로 수혈하기로 했다.
이로써 지금까지 투입한 긴급 운영자금을 포함해 롯데마트가 3~8월 입은 피해액만 5000억 원에 이르게 됐다.
롯데그룹 관계자는 "중국 사업이 불확실하고 변수가 많은 데다 연초에 예상했던 것처럼 사드 사태가 짧게 끝나지 않을 것 같다"며 "중국 사업을 효율화시키기 위한 다양한 방안을 고심하고 있다"고 말했다.
베이징에 있는 롯데마트
(사진=김중호 베이징 특파원/자료사진)
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